Wolff: Kockali smo se i – izgubili

Nakon Velike nagrade Francuske, omjer ovosezonskih pobjeda je 4 – 3 za Red Bull, a Mercedes sada u poretku konstruktora ima poveći zaostatak od 37 bodova. Toto Wolff objašnjava što se događalo na strateškom planu za vrijeme utrke na stazi Paul Ricard…

Mercedes je itekako bio u igri za pobjedu na Velikoj nagradi Francuske, ali mogli bismo reći da ga je Red Bull pobijedio njegovim oružjem – strategijom. Ono što je Mercedes već nekoliko puta napravio Maxu Verstappenu, ovoga je puta u obrnutim ulogama donijelo pobjedu nizozemskom vozaču.

Bitka za vrh vodila se između Verstappena, Lewisa Hamiltona i Valtterija Bottasa, dok se na četvrtom mjestu držao Sergio Perez. Red Bull je iznenadio pozivanjem Maxa na drugo zaustavljanje u boks, dok su Mercedesovi vozači ostali pri strategiji jednog zaustavljanja. Na novijim gumama Max je mogao voziti značajno brže pa je prestigao prvo Bottasa, a onda krug prije kraja utrke i Hamiltona te upisao svoju treću pobjedu ove sezone.

Priznaje Toto Wolff, šef Mercedesove momčadi, da je važnu ulogu igrao Perez i tu se jako dobro vidi što je prošlih godina nedostajalo Red Bullu – kvalitetan drugi vozač, koji bi Verstappenu omogućio ravnopravnu borbu s Mercedesom. Checo je još pobijedio Bottasa i stao na postolje.

“Borba između tri bolida na vrhu bila je intenzivna i tu je trebalo izabrati nastavak sa strategijom jednog ulaska u boks ili prijeći na dva. Dva zaustavljanja za nas su bila opasna jer je Perez bio na putu. Pogrešno smo odlučili ovaj put.”

Ipak, Wolff smatra da je utrka izgubljena ranije. Lewis je vodio od prvog do 18. kruga. Tada je Verstappen undercutom vratio prvu poziciju, koju je izgubio odmah nakon starta, manjim izlijetanjem sa staze.

“Izgubili smo utrku kod prvog zaustavljanja. Mislili smo da imamo dovoljnu zaštitu od undercuta, ali nismo imali. Razlika je bila solidne tri sekunde da bismo se obranili od tog undercuta, no nije bilo dovoljno. Od tog trenutka bili smo na krivoj nozi”, objašnjava Wolff.

Postavilo se nakon utrke još jedno pitanje. Zašto Mercedes nije pozvao Bottasa u boks nakon što je izgubio poziciju od Pereza, kako bi Finac barem odvozio najbrži krug utrke i osvojio dodatni bod. Što je važnije, uzeo bi ga iz Verstappenovih ruku.

“Mislili smo da će Perez možda dobiti kaznu za pretjecanje van granica staze pa smo rekli Valtteriju da ostane unutar pet sekundi. Morali smo balansirati između te kazne i eventualnog osvajanja najbržeg kruga. Kockali smo se i – izgubili.”

Slijede dvije utrke u Austriji. Mercedes već tri Grand Prixa ne zna za pobjedu i pokušat će prekinuti taj negativni trend. Verstappen ima 12 bodova više od Hamiltona u poretku vozača, a Wolff kaže da imaju što za naučiti od Red Bulla.

“Mnogo toga trebamo naučiti i trebamo razumjeti – oni odrađuju fenomenalne izlazne krugove. Zašto smo krivo procijenili undercut? Možda je to nešto što bismo trebali proučiti”, rekao je šef Mercedesove momčadi.