Max Verstappen ponovno je izveo impresivan proboj kroz poredak na Velikoj nagradi São Paula. Startavši s 21. pozicije zbog kazne, četverostruki svjetski prvak svladao je promjenjive vremenske uvjete na stazi Autódromo José Carlos Pace te utrku dugu 71 krug završio na drugome mjestu, iza pobjednika Landa Norrisa.
U uvodnim krugovima na stazi koja se postupno sušila, Nizozemac se ekspresno probijao prema naprijed. Do trenutka kada su vodeći počeli odlaziti u boks po gume za suho, Verstappen je već bio na pragu pobjedničkog postolja. U središnjoj fazi utrke preuzeo je drugo mjesto, a preko ciljnu crte prošao je s 14 sekundi zaostatka za Norrisom.
Nakon utrke Verstappen je naglasio ključnu ulogu uvodnih krugova, ali i misteriozno ponašanje bolida:
“Bila je to vrlo izazovna utrka. Naravno, uvodnih nekoliko krugova bilo je iznimno važno. Pretekao sam mnogo vozača i ta je prva dionica na intermedijima bila uistinu sjajna.”
“Nažalost nakon toga, ne znam jesmo li pokupili kakvo oštećenje jer je osjećaj u bolidu bio potpuno suprotan svemu što sam osjećao tijekom cijelog vikenda, uz vrlo čudan balans. Kad sam stigao do drugog mjesta, više nisam mogao smanjivati zaostatak. Moramo analizirati što je pošlo po zlu, no startati 21. i doći do drugog mjesta na postolju smatram vrlo dobrim rezultatom”, izjavio je Max nakon utrke.
Staza Interlagos time je potvrdila status sretnog mjesta za nizozemskog vozača. Verstappen je 2024. godine po kiši slavio sa 17. pozicije, dok je prije samo 12 mjeseci start iz boksa pretvorio u treće mjesto.
Nedjeljni nastup u Brazilu donio je dvostruko slavlje Red Bullu, kojemu je ovo drugo dvostruko postolje u sezoni nakon onoga u Bakuu. Za sjajan momčadski uspjeh pobrinuo se Isack Hadjar koji je ciljem prošao kao treći. Francuz je startao s petog mjesta i u središnjem dijelu utrke držao drugu poziciju, no nakon što je u prvom zavoju otišao preširoko i izgubio vrijeme, iz momčadi je dobio uputu da propusti Verstappena.
“Bilo je nevjerojatno teško i izazovno, osobito pri prelasku s intermedija na meke gume”, pojasnio je Hadjar.
“Bilo je izrazito sklisko, pogotovo u pit laneu. Vidjeli ste koliko je bilo teško voziti, a na kraju je stiglo još kiše. Presretan sam zbog trećeg mjesta, no moram smanjiti broj pogrešaka jer sam mogao izbjeći onu pomalo neugodnu situaciju s Maxom. Želim se ispričati jer sam u toj dionici mogao mirnije zadržati bolid na stazi.”
Francuski se vozač u samoj završnici morao braniti i od pritiska Kimija Antonellija na skliskom asfaltu prije odlaska po gume za kišu, pri čemu je priznao da je malo nedostajalo do nezgode s mehaničarima:
“Zapravo sam testirao prianjanje za njega [Antonellija]. Vidio sam da me žestoko pritišće. Ja sam bio kao na ledu, a i on je bio na ledu, no uspjeli smo to iskontrolirati. Malo je nedostajalo da se zabijem u svoju ekipu pri ulasku u boks, no momci su odradili fantastičan posao. Zadržali su smirenost, odradili vrlo brzu zamjenu guma i stoga im veliko hvala.”
Dvostruki plasman na postolje pomogao je Red Bullu u zadržavanju treće pozicije u poretku konstruktora. McLaren još uvijek prijeti sa samo 17 bodova zaostatka, a do kraja prvenstva još su tri utrke.
Naslovna fotografija: Ryan Pierse/Getty Images
