Završetak uzbudljive i kišom natopljene Velike nagrade São Paula donio je promjene u službenom poretku nakon niza sudačkih odluka. Najveće posljedice pretrpio je Charles Leclerc koji je zbog incidenta s Liamom Lawsonom zaradio vremensku kaznu od pet sekundi i pao na osmo mjesto, dok su Kimi Antonelli i Oliver Bearman također kažnjeni s po pet sekundi zbog opasnog puštanja iz boksa.
Nastojeći nadoknaditi što više pozicija poslije uvodnog dijela utrke koji je sam opisao kao „užasan”, Leclerc je po sve jačoj kiši postupno smanjivao zaostatak za vozačem Racing Bullsa. Tijekom njihova dvoboja za sedmo mjesto u pretposljednjem krugu, Monegašanin je u 12. zavoju prednjim krajem dodirnuo stražnji lijevi kotač Lawsonova bolida te ga potom s vanjske strane prestigao.
Suci su procijenili da je kontakt bio vrijedan kazne, a kako je Lawson kroz ciljnu ravninu prošao s manje od dvije sekunde zaostatka, dvojac je zamijenio pozicije u konačnoj klasifikaciji.
U službenom obrazloženju sudačke odluke stoji:
„Suci su saslušali vozača bolida 16 (Charles Leclerc), vozača bolida 30 (Liam Lawson) i predstavnike momčadi te pregledali podatke sustava pozicioniranja i videozapise, uključujući snimke iz bolida, pri čemu je utvrđeno da je bolid 16 ostvario kontakt s bolidom 30 u 12. zavoju.
Premda je kontakt bio blaže prirode i bolid 30 uspio je neposredno nakon toga zadržati prednost, vozač bolida 30 ustvrdio je da mu je udarac oštetio stražnji lijevi naplatak te omogućio bolidu 16 da mu se približi i potom ga prestigne pet zavoja poslije. Nadalje, prema smjernicama o vozačkim standardima, bolid 30 imao je pravo na prednost u zavoju te je vozač bolida 16 bio dužan poduzeti potrebne korake kako bi izbjegao sudar.
Vozač bolida 16 tvrdio je da je riječ o manjem kontaktu bez očitih sportskih posljedica. Iako uvažavamo da je dodir bio blaži, pregledom borbe na stazi zaključili smo da se bolid 16 uspio približiti i potom prestići bolid 30 upravo zbog tog kontakta. Dodir je jasno poremetio bolid 30 i omogućio bolidu 16 poravnavanje, premda je prije kontakta zaostajao. To predstavlja očitu sportsku posljedicu.
Kao olakotna okolnost uzeti su u obzir mokri uvjeti na stazi i blaža narav samoga dodira, zbog čega je umjesto kazne od deset sekundi dodijeljena vremenska kazna od pet sekundi.”
Novopečeni svjetski prvak Kimi Antonelli također je kažnjen s pet sekundi, ali zbog nesigurnog puštanja iz boksa. Mercedes je neoprezno poslao talijanskog vozača u trenutku kada je brzom trakom nailazio Franco Colapinto u bolidu Alpinea, zbog čega je Antonelli naglim manevrom na skliskoj podlozi morao izbjeći udarac. Ipak Antonelli je zadržao petu poziciju jer je imao više od 20 sekundi prednosti ispred šestoplasiranog Oscara Piastrija.
Sudački dokument pojašnjava incident:
„Suci su saslušali vozača bolida 12 (Kimi Antonelli) i predstavnika momčadi te pregledali snimke, utvrdivši da je bolid 12 nesigurno pušten iz boksa dok je bolid 43 nailazio brzom trakom. Premda je bolid 12 imao pravo voziti stazom boksa paralelno s bolidima u brzoj traci, u ovom je slučaju na skliskoj površini na trenutak izgubio nadzor i morao reagirati kako bi izbjegao sudar, što je dovelo do potencijalno opasne situacije. Momčad je priznala da se ovaj izlazak iz boksa mogao odraditi bolje i sigurnije.”
U gotovo identičnoj situaciji kažnjen je i Oliver Bearman. Haas je mladog Britanca poslao iz prostora za zamjenu guma ravno u putanju Leclerca koji je već prolazio stazom boksa, prisilivši vozača Ferrarija na naglo kočenje i izmicanje prema zidu s desne strane. Bearman je unatoč pribrojenim sekundama sačuvao 17. mjesto ispred Sergija Péreza u Cadillacu, no to je bila slaba utjeha nakon što je utrku započeo s odlične šeste startne pozicije.
Naslovna fotografija: Buda Mendes/Getty Images
