Oliver Solberg i njegov suvozač Elliott Edmondson pobjednici su relija u Monte Carlu, natjecanja kojim je otvorena nova sezona Svjetskog prvenstva. Mladi Šveđanin briljirao je za volanom Toyote tijekom četverodnevnog natjecanja i postao najmlađi pobjednik u povijesti monegaškog relija.
Rallye Monte Carlo posebno je natjecanje u sklopu Svjetskog rally prvenstva, poznato po vrlo izazovnim brzinskim ispitima u planinama iznad Kneževine, a vrlo često ga krase nepredvidivi vremenski uvjeti. U Monte Carlu se tradicionalno otvara WRC sezona, a pobjeda na tom prestižnom natjecanju san je svakog vrhunskog relijaša.
Ovogodišnji Rallye Monte Carlo sastojao se od 17 brzinskih ispita i 340 natjecateljskih kilometara, a vozače su dočekali jako izazovni uvjeti s mnogo snijega i leda na planinskim cestama.
Oliver Solberg prošle je godine osvojio naslov prvaka u kategoriji WRC2, što mu je donijelo prelazak u Toyotinu momčad u elitnom razredu. Sin svjetskog prvaka u reliju iz 2003. godine, Pettera Solberga, fantastično je započeo nastup u Monaku i već je u četvrtak ostvario prednost veću od 44 sekunde u odnosu na najbližeg pratitelja. Za to su mu bila dovoljna samo tri brzinska ispita, a posebno je briljirao na drugom (Esclangon / Seyne-les-Alpes), na kojem je slavio s prednošću većom od pola minute.
(Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool)
Tijekom petka Solberg i njegov suvozač Elliott Edmondson dobili su još tri brzinska ispita, a na kraju dana držali su prednost od jedne minute i osam sekundi. U subotu su se u jednom trenutku našli izvan ceste, u snijegu. Dogodilo se to na 12. brzincu, ali su svejedno bili najbrži na toj dionici pa su zadnji dan dočekali s 59 sekundi prednosti. Konačno, na nedjeljnim brzincima nastojali su izbjeći bilo kakve nevolje, što im je pošlo za rukom i veliko slavlje moglo je početi.
Solbergu ovo nije prva pobjeda u WRC-u, budući da je lani slavio u Estoniji kad mu je Toyota prvi put pružila priliku u svom Yarisu GR Rally1. Međutim, ova pobjeda u Monte Carlu nešto je posebno i Solbergu su se naklonili svi velikani ovog sporta. Njegova vožnja bila je uistinu spektakularna.
“Ludo je biti ovdje među legendama i reći da sam pobijedio u Monte Carlu, najposebnijem, najluđem i najtežem reliju godine. Pomalo mi nedostaje riječi i nekako sam prazan. Bio sam tako koncentriran cijelog vikenda. Potrebna je bila koncentracija od 110 posto, s obzirom na uvjete koji su bili ekstremno zahtjevni.”
“Elliott i ja zajedno smo odradili odličan posao i gradili prednost gdje smo mogli. Pritiskali smo stvarno jako na snijegu i ledu kako bismo napravili razliku. Bilo je jako zabavno i izazovno i stresno. Sve što smo imali ovog vikenda, nikad to nisam imao u svom životu. Imali smo i malo sreće, ali to vam treba da biste osvojili reli poput ovoga.”
“Prvi put u ovom bolidu na asfaltu i prvi reli sezone s ovim timom… Pobijediti ovdje je ostvarenje sna. Veliko hvala Toyoti na povjerenju”, rekao je oduševljeni Solberg.
(Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool)
U rujnu prošle godine Oliver je navršio 24 godine i sada je najmlađi pobjednik u povijesti relija u Monte Carlu. Ranije je rekord držao njegov sunarodnjak Björn Waldegård, pobjednik iz 1970. godine.
Sezona je savršeno počela za Toyotin tim koji je imao tri svoje posade na pobjedničkom postolju te je na najbolji mogući način krenuo prema obrani naslova prvaka. Drugo mjesto zauzeli su Britanci Elfyn Evans i Scott Martin, zaostavši na kraju za Solbergom 51,8 sekundi, dok se s trećim mjestom ovoga puta morao pomiriti aktualni prvak svijeta i deseterostruki pobjednik u Monte Carlu – Sebastien Ogier. On i suvozač Vincent Landais zaostali su dvije minute za pobjednicima.
Hyundai ne može biti sretan svojim rezultatima na otvaranju sezone. Adrien Fourmaux i Alexandre Coria osvojili su u svom i20 N Rally1 četvrto mjesto s ogromnih šest minuta zaostatka, dok su Thierry Neuville i Martijn Wydaeghe zauzeli petu poziciju. Šesto mjesto generalnog poretka pripalo je francuskoj posadi Leo Rossel / Guillaume Mercoiret koja je vozeći Citroen C3 došla do pobjede u kategoriji WRC2.
WRC sezona nastavlja se u Švedskoj od 12. do 15. veljače.
Naslovna fotografija: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool
(Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool)
