Verstappenu infarktna završnica u Abu Dhabiju i titula svjetskog prvaka!

Max Verstappen u bolidu Red Bull Racinga prvak je svijeta u Formuli 1 za 2021. godinu. Epilog je to infarktne završnice na stazi Yas Marina u Abu Dhabiju. Od samog starta činilo se da Lewis Hamilton ima sve pod kontrolom, no o prvaku je doslovno odlučio zadnji krug zadnje utrke ove spektakularne sezone.

Lewis Hamilton vodio je gotovo cijelo vrijeme na Velikoj nagradi Abu Dhabija, posljednjoj utrci sezone, ali na kraju osvojio drugo mjesto i ostao bez svog osmog naslova.

Hamilton je sve držao pod kontrolom do pet krugova prije kraja, kad je zbog nesreće Latifija na stazu izašao Safety Car. Max Verstappen tada je zamijenio gume pa u zadnjem krugu, kad je utrka nastavljena, prošao Hamiltona za pobjedu na utrci i svoj prvi naslov prvaka u karijeri. Treće mjesto u ovoj utrci osvojio je Carlos Sainz za Ferrari, koji se time probio na peto mjesto ukupnog poretka.

Abu Dhabi, staza Yas Marina. Došao je trenutak odluke.

Bitka za naslov prvaka svijeta svela se na posljednjih 58 krugova redizajniranom stazom u Abu Dhabiju. Nakon 21 održane utrke u 2021. godini, Max Verstappen i Lewis Hamilton na kontu imali su 369.5 bodova svaki. Situacija Winner takes it all, osim u slučaju da ostanu na istom broju bodova, a takav bi scenarij titulu dao Nizozemcu.

Nakon kvalifikacija osjećaji su bili podijeljeni. Pole position je pripao Verstappenu i Red Bullu, Hamilton sa svojim Mercedesom osvojio drugo mjesto, ali optimizam je temeljio na činjenici da može startati na srednje tvrdim gumama. Max je morao na mekšim, koje mu nisu bile prvotni odabir.

Nije bilo riješeno niti prvenstvo konstruktora, ali trebalo se dogoditi čudo da Mercedes izgubi 28 bodova prednosti.

Drugi startni red: Norris u McLarenu i Perez u drugom Red Bullu. Treći red: Sainz u Ferrariju pa Bottas u drugom Mercedesu. Četvrti red: Leclerc i Tsunoda. Na startu je bilo 19, a ne 20 vozača. Nikita Mazepin morao je propustiti završnu utrku sezone zbog pozitivnog testa na Covid-19.

Zadnja utrka sezone nosila je sa sobom još neke posebne priče, koje su zbog raspleta borbe za titulu ipak pale u drugi plan. Kimi Raikkonen vozio je svoju 349. i posljednju Grand Prix utrku u F1. Njegov kolega Giovinazzi također se opraštao od Alfe i Svjetskog prvenstva, iako mašta o tome da će se vratiti. Bottas je vozio oproštajnu utrku za Mercedes, Russell za Williams.

Tradicionalno, utrka u Abu Dhabiju startala je u sumrak. U 17 sati po lokalnom vremenu temperatura zraka bila je 24° Celzija, a temperatura staze za četiri stupnja viša.

Kad su se ugasila crvena svijetla, Hamilton je krenuo mnogo bolje od Verstappena i poveo od prvog zavoja. Verstappen je hvatao zavjetrinu na dugačkom pravcu pa napao na kočenju za zavoj broj 6. Došli su sasvim blizu jedan drugome, Max je prošao šikanu unutar granica staze, a Lewis nastavio voziti ravno i skratio taj dio staze. Međutim, suci nisu smatrali da bi Hamilton trebao vratiti poziciju.

U komunikaciji s pit wallom Red Bulla, Michael Masi je rekao da je Verstappen prisilio Hamiltona na odlazak van granica staze. S time su se u Red Bullu teško mirili. Horner je rekao da su šokirani, a Verstappen se samo zapitao što li ti suci uopće rade na utrkama. Ono što je sporno, od Hamiltona su zatražili da vrati prednost koju je stekao, ne i poziciju, no on nije napravio ni jedno ni drugo, već je samo nastavio voziti.

Nakon osam krugova Hamilton je imao dvije i pol sekunde prednosti. Perez je bio na trećem mjestu, pet sekundi iza vodećeg, a onda su slijedili Sainz, Norris, Leclerc i Tsunoda, a Bottas je nakon starta pao na osmo mjesto. U toj skupini Norris i Bottas bili su gubitnici prvog dijela utrke jer su izgubili po dvije pozicije svaki.

Hamilton je imao puno bolji tempo u toj prvoj fazi utrke. Nizao je najbrže krugove i postepeno povećavao svoju prednost, koja je nakon 12 krugova već iznosila pet sekundi. Perez je uspijevao voziti sličnim tempom kao njegov momčadski kolega, tako da je bio na osam sekundi zaostatka za vodećim u tom trenutku.

Verstappen se žalio na svoje gume i Red Bull je povukao potez u 14. krugu. Max je ušao u boks, zamijenio soft za hard, a na stazu se vratio na petom mjestu, iza Sainza u Ferrariju i Norrisa u McLarenu. Britanca je odmah prestigao pa krenuo za Španjolcem. Mercedes je odgovorio, Hamilton je ušao na promjenu guma krug kasnije pa iz boksa izašao ispred Sainza i Verstappena. Lewis je također prešao na tvrđu smjesu guma.

Prilikom Maxovog izlaska iz boksa, manje probleme imao je Leclerc. Proklizao mu je bolid i izletio je van staze pa imao kratku borbu s Tsunodom, nakon koje je i on otišao put boksa. Verstappen je pak gubio vrijeme iza Sainza, a imao je i on jedan kratki izlet van staze kad mu je “zaplesao” bolid. Max je uspio proći Ferrarijevog vozača u 18. krugu, a njegov momčadski kolega Perez još je bio na vrhu, ali velikom mu se brzinom približavao Hamilton.

Hamilton je napao Meksikanca u 20. krugu, ali Checo je pružio izuzetan otpor. Dvaput je gubio poziciju i dvaput se vraćao ispred Lewisa. Cijeli jedan krug Hamilton je potratio iza Pereza, a kad ga je prošao, Verstappen mu je došao na samo sekundu i tri desetinke. Drugi dan zaredom Meksikanac je odradio fenomenalan posao za Red Bull i značajno pomogao Maxu.

Međutim, tada je Verstappen nešto trebao odraditi i sam, ali čim je Perez nestao iz priče, opet je počeo gubiti korak za Hamiltonom. Perez je otišao u boks i vratio se na peto mjesto, iza Tsunode i Bottasa, koji su od početka utrke bili na mediumu i još nisu bili u boksu. Japanac je stao u 24. krugu, a Bottas tek u 31. Kad su to obavili, Bottas je iz boksa izašao odmah iza Leclerca, a ispred Tsunode.

Alonso i Gasly startali su izvan prvih 10 na tvrđim gumama, a na ulasku u drugu polovicu utrke držali četvrto i peto mjesto, ispred društva Sainz, Norris, Leclerc.

Kimi Raikkonen na svom oproštaju nije imao neku posebno pamtljivu vožnju, a onda je u 27. krugu izletio sa staze i prednjim dijelom bolida “poljubio” zaštitnu ogradu. Javio je u boks da postoji problem s kočnicama, vratio se u boks i tako je završila jedna velika karijera. Šteta što je izostao neki ljepši oproštaj.

Probleme je imao i George Russell. Njegov je Williams ostao bez snage pa mladom Britancu nije preostalo ništa drugo nego parkirati u garažu.

Kad je još 25 krugova ostalo do kraja utrke i prvenstva, Hamilton je vodio s pet sekundi prednosti u odnosu na Verstappena. Perez je na trećem mjestu bio pola minute iza vodećeg vozača. Slijedili su Alonso i Gasly, bez ulaska u boks, zatim Sainz i Norris, a Bottas je napadao Leclerca za osmo mjesto.

U 35. krugu odustao je i Antonio Giovinazzi, nakon što mu je otkazao mjenjač. Parkirao je Alfa Romeo na prilično nezgodno mjesto i izazvao period virtualnog sigurnosnog automobila. Neki su požurili to iskoristiti za ulazak u boks – Leclerc, Verstappen, Perez, Alonso i Gasly.

Toto Wolff molio je Masija da ne pošalje Safety Car na stazu, što direktor utrke očito nije namjeravao učiniti, ali situacija se malo zakomplicirala. Hamilton je ostao na stazi na starim gumama, a Verstappen na novom hardu imao zaostatak od 17 sekundi. Perez je bio treći, Sainz četvrti, Norris peti, Bottas šesti pa Tsunoda, koji je imao žestoku bitku s Alonsom. Španjolac je pao iza Japanca, a ubrzo iza drugog AlphaTaurija, Gaslyjevog.

Verstappen je počeo nizati jako dobra vremena, preuzeo je najbrži krug utrke, a zaostatak za Hamiltonom počeo je padati.

Razlika između Hamiltona i Verstappena nije padala onako brzo kako su u Red Bullu priželjkivali. Iznosila je nešto ispod 14 sekundi s 14 krugova do kraja. Perez je bio daleko i više nije imao kako pomoći momčadskom kolegi, na trećem mjestu zaostajao je skoro pola minute za Maxom.

Drugi odlazak u boks nije pomogao Leclercu. On je u ovu utrku ušao s prednošću od četiri boda ispred Norrisa i samo je trebao završiti blizu iza njega da bi sačuvao petu poziciju ukupnog poretka, a onda je za vrijeme virtualnog sigurnosnog automobila McLarenov vozač ostao na stazi, dok je Leclerc otišao u boks i gubio puno vremena na 12. mjestu iza Ricciarda. Ipak, Leclerca je donekle pomazila sreća jer se Norrisu probušila guma i morao je u boks, a vratio se na deveto mjesto.

Dobru utrku vozio je Sainz te držao četvrto mjesto. Osam krugova prije kraja, Bottas je bio četiri sekunde iza njega. Sreća je vladala i u AlphaTauriju jer su Tsunoda i Gasly bili šesti i sedmi.

Na vrhu se situacija nije značajnije mijenjala. Verstappen je uspio nadoknaditi još nekoliko sekundi, ali nije uspio ozbiljnije se približiti Hamiltonu. Britancu u Mercedesu preostalo je samo mirno privesti utrku kraju i čuvati se bilo kakvih incidenata. Ali, stres mu je uzrokovao izlazak sigurnosnog automobila. Razbio se Nicholas Latifi u Williamsu.

Hamilton je ostao na stazi, a Verstappen stao u boks po mekše gume. Ostalo je samo pitanje hoće li biti nastavka utrke. Krug je bio 54/58. Ponovljena snimka pokazala je da se Latifi prethodno borio sa Schumacherom pa onda izgubio kontrolu nad bolidom i pogodio zaštitnu ogradu. Za vrijeme sigurnosnog automobila odustao je Perez, nakon što ga je momčad pozvala u garažu.

Nastala je prava zbrka, u glavnoj ulozi opet Michael Masi. Između Hamiltona i Verstappena bili su zaostali vozači. Pritisak je na direkciju utrke dolazio s jedne pa s druge strane. Prvo su objavili da se tim bolidima neće dozvoliti prolazak ispred SC-a. Onda su se predomislili i odjedom je Max bio odmah iza Lewisa.

Utrka je nastavljena sa samo jednim krugom do kraja. Verstappen je na softu uspio napasti i proći Hamiltona već na kočenju za zavoj broj 5. Ostatak kruga se uspješno obranio, osvojio Veliku nagradu Abu Dhabija, a time i svoj prvi naslov prvaka svijeta.

Kakva završnica – apsolutno prikladno ludi kraj jedne lude sezone! Euforija i oduševljenje u redovima Red Bulla, a razumljivo, veliko razočaranje u Mercedesu. Bila je to uistinu epska bitka i čestitke zaslužuju obojica.

Što se ostatka tiče, Sainz je mogao proslaviti još jedan plasman na postolje za kraj sezone. Naslijedio je treće mjesto odustajanjem Pereza. Iza njega ciljem je prošao Tsunoda pa njegov momčadski kolega Gasly. Bottas tek na šesto mjestu, s kojega je i startao. Bodove su još osvojili Norris, Alonso, Ocon i Leclerc.

Na kraju, Verstappen je prvak s 395 i pol osvojenih bodova. Hamilton je ostao na osam bodova manje. Bottas je treći u prvenstvu, Perez četvrti, a onda slijede Sainz, Norris, Leclerc i Ricciardo. Konstruktorski naslov je pripao Mercedesu, ispred Red Bulla. Ferrari je treći, McLaren četvrti, a Alpine je ostao ispred AlphaTaurija. Za Mercedesovu momčad mala utjeha može biti barem taj osmi uzastopni konstruktorski naslov.