Ayrton Senna (21.3.1960.)

Na današnji dan u Sao Paulu, rođen je Ayrton Senna, jedan od najvećih vozača u povijesti Formule 1. Nastupio je u 162 utrke, osvojio 3 naslova svjetskog prvaka, ostvario 41 pobjedu, 80 podija i 65 pole positiona, te 19 najbržih krugova. Ostao je upamćen i kao kralj kvalifikacija jer je u više od 40% utrka u kojima je nastupio startao s prvog startnog mjesta.

Vrlo rano je pokazao interes za automobilizam, s četiri godine sjeo je u svoj prvi kart-bolid, a s 13 godina ušao je u karting natjecanja. 1977. osvaja Južnoameričko kart prvenstvo, a u Europu dolazi 1981. i pobjeđuje u britanskoj Formuli Ford. Iduće, 1982. godine, Senna osvaja još dvije titule za pobjedu u Formula Ford 2000 prvenstvu. 1983. vozi u Formuli 3, a u Formulu 1 ulazi 1984. godine s Tolemanom, slabijom momčadi s kojom je osvojio 3 postolja. 1985. prelazi u Lotus u kojemu je bio iduće tri godine. 1985. osvaja 2 pobjede, i još 4 postolja. Iz sezone u sezonu bilježio je sve bolje rezultate, a 1988. prelazi u dominantni McLaren kao drugi vozač, gdje mu je momčadski kolega bio Alain Prost. Tada osvaja svoj prvi naslov prvaka. Iduće godine osvaja drugo mjesto, a 1990. i 1991. ponovno se kiti naslovom svjetskog prvaka. Pretposljednje godine u McLarenu, Senna je bio sve više odsutan sa staze, da bi naredne godine pravio odlične rezultate, ali zbog čestih odustajanja je završio kao drugi u generalnom poretku iza bivšeg momčadskog kolege Prosta. 1994. Senna napušta McLaren i prelazi u Williams. Dao je dosta izjava o tome kako njegov bolid ima mnogo dijelova koji bi trebali biti usavršeni jer taj bolid nije stekao nikakvu prednost nad prijašnjim modelima. 1.5.1994. sudjelovao je u trećoj utrci sezone, za VN San Marina u Imoli. Iako tu utrku nije završio, opet je krenuo s pole positiona. Taj vikend uzrujala su ga dva događaja. U petak, nakon popodnevnih kvalifikacija, Sennin sunarodnjak i početnik u Formuli 1, Rubens Barrichello, pretrpio je teške ozljede u sudaru koji ga je koštao nastupa. Senna je posjetio Barrichella u bolnici te, vidjevši Rubensove ozljede, postao uvjeren kako su sigurnosni standardi u F1 pretjerano niski. No, crni vikend se nastavio smrću Rolanda Ratzenbergera u slobodnom treningu koji je utjecao na Ayrtona toliko da je počeo ozbiljno pomišljati na odlazak iz svijeta Formule 1.

U ranoj fazi utrke vožene u Imoli, Senna se velikom brzinom zabio u zid. Trostruki prvak smrtno je stradao, a istraga nesreće pokazala je da je došlo do kvara na upravljačkom mehanizmu koji povezuje volan s kotačima. Adrian Newey tada je bio dizajner upravo u Williamsu, koji je u to vrijeme imao sjajan bolid.

“Ono što se dogodilo taj dan još uvijek me progoni. Je li do kvara došlo slučajno ili zbog nesreće? Letva volana je bila slomljena. Ali niti jedan onboard video ne otkriva kada i kako je došlo do toga. Oko njega je bila određena aura, nešto što je teško opisati. Njegova prisutnost definitivno se osjećala. Ono što će me uvijek progoniti je to što je Williams prijašnje tri godine radio odlične bolide, a on je došao u ekipu jer je htio najbolji bolid. Nažalost, te 1994. godine start sezone za nas nije bio dobar. Ayrton je bio čisti talent i odlučnost, pokušao je iz tog bolida izvući više nego što je bio sposoban. Šteta što je morao biti u takvoj poziciji. A kad smo sredili bolid, njega više nije bilo.”

Jednom je opisao čudan osjećaj koji ga je obuzimao povremeno tijekom kvalifikacija. Njegovo viđenje toga osjećaja bilo je kao da je vozio u tunelu u stanju sna, a ovo je rekao nakon kvalifikacija za VN Monaka 1988. godine:

“Već sam imao osigurano prvo mjesto na startu za pola sekunde, a nakon toga i čitavu sekundu. Odjednom sam postao dvije sekunde brži od bilo koga, uključujući moga kolegu iz iste momčadi s istim bolidom. I tada sam shvatio da ne vozim svjesno. Vozio sam bolid po nekom instinktu, samo što sam bio u drugoj dimenziji. Bilo je kao u tunelu. Ne samo kao onaj tunel pored hotela nego kao da je čitava utrka tunel. Samo sam išao i išao, više i više. Bio sam daleko iznad granice, ali sam uvijek našao načina da idem još i više. Tada me nešto jednostavno izbacilo. Na neki način sam se probudio i shvatio da sam u drugačijoj atmosferi nego inače. Moja reakcija je bila hitno kočenje i usporavanje bolida. Polako sam se odvezao do boksa i nisam više izlazio taj dan. To me uplašilo jer sam bio daleko izvan svjesnoga stanja. To se događa rijetko, ali držim te uspomene duboko u sebi jer to je važan dio mojih sjećanja.“

Ayrton Senna je u prosincu 2009. godine proglašen najboljim vozačem svih vremena u izboru svojih kolega vozača koji je proveo britanski magazin Autosport. U izboru je sudjelovalo 217 sadašnjih i bivših pilota F1 koji su ukupno skupili 9194 nastupa u Formuli 1, te ukupno 270 pobjeda.

O Senni mnogi bliski prijatelji i suradnici govore kao o velikom čovjeku na stazi i izvan nje. Jednom prilikom njegovo junaštvo i požrtvovnost pokazali su se tijekom utrke kada je iz smrtne opasnosti spasio francuskog pilota Erika Comasa. U Belgiji je tijekom utrke 1992. Francuz izletio sa staze, udario u zid, a Senna, koji je prolazio pored njega, zaustavio je bolid, dotrčao do dimom zavijenog i onesviještenog Comasa, ugasio mu motor i imobilizirao vrat, spasivši ga od sigurne smrti.

“Ayrton mi je spasio život, ali ja sam zakasnio spasiti njegov”, rekao je kasnije Comas koji se iz natjecanja povukao nakon Sennine smrti.

Senna je u svoje vrijeme postavio mnoge rekorde, a neki od njih su: najviše uzastopnih pole positiona (8), najviše uzastopnih startova iz prvog reda (24), najviše uzastopnih pobjeda na jednoj stazi (5, Monte Carlo), najviše pole positiona na jednoj stazi (8, Monte Carlo), najviše uzastopnih pole positiona na jednoj stazi (7, Monte Carlo) i mnogi drugi.