Kad je sjedao u Mercedesov bolid na 19. startnoj poziciji, Kimi Antonelli sigurno je razmišljao o plasmanu u Top 5, možda i o postolju u nekoj varijanti, ali pobjedu sigurno nije očekivao… Međutim, upravo je pobjedom završio svoj senzacionalan nastup na domaćoj utrci.
Bila je to nedjelja iz snova za Kimija Antonellija. Nakon starta s 19. pozicije izuzetno se brzo probijao prema naprijed, koristio svaku priliku koja mu se pružala pa već sredinom utrke uhvatio vodeći dvojac – momčadskog kolegu Georgea Russella i Maxa Verstappena u Red Bullu.
Uspio je dobiti tu bitku za vrh poretka i oduševiti Talijane na tribinama uz stazu u Monzi, kao i brojne navijače pred malim ekranima. U povijesti je samo jedan vozač uspio pobijediti s lošije startne pozicije. Bio je to John Watson koji je slavio u Long Beachu 1983. s 22. mjesta. Također, Antonelli je prvi talijanski pobjednik u Monzi nakon Ludovica Scarfiottija 1966.
Upitan je li ovo njegova najbolja utrka u karijeri, Kimi je odgovorio: “Gledajte, najbolja utrka tek dolazi, ali osjećam da je ovo bila jedna od najboljih utrka koje sam odvozio do sada i, da, jedna od onih kojih ću se sjećati zauvijek.”
Ključnom se pokazala odluka o odlasku na promjenu guma za vrijeme perioda virtualnog sigurnosnog automobila. Russell je ostao na stazi sve do kraja utrke s istim setom guma, zbog čega je u završnim krugovima imao velikih problema i jednostavno se nije mogao oduprijeti napadima 20-godišnjeg Talijana.
“Mislio sam da je postolje moguće, ali onda sam prilikom crvene zastave već bio na 12. mjestu i znao sam da bih mogao imati priliku. Potom sam se našao na čelu i borio se, no bilo je vrlo teško odvojiti se, praktički nemoguće. Onda smo tijekom VSC-a otišli u boks i morali nadoknaditi zaostatak pa na kraju dovesti bolid do pobjede, jako sam sretan zbog toga”, komentirao je Kimi na konferenciji za medije.
Komentirao je i situaciju u kojoj je izletio sa staze na šljunak prilikom napada na vodećeg Russella.
“Bilo je prilično strašno u tom trenutku jer je asfalt pucao, ali sam i dalje mislio da mogu proći zavoj. Čim sam prešao malo preko šljunka, otišao sam ravno i pomislio: ‘Možda sam izgubio priliku.’ Ali onda, srećom, i dalje smo imali brzinu te uspjeli dovesti bolid do pobjede.”
Pobjedom na Velikoj nagradi Italije otišao je na 66 bodova prednosti u odnosu na momčadskog kolegu i sada je ogroman favorit za osvajanje naslova prvaka. Ne samo zbog bodovne razlike, nego i psihološki nakon ovakve neočekivane pobjede.
“Ne želim zapravo gledati na to jer smo ove sezone vidjeli kako se stvari mogu vrlo brzo promijeniti. S moje strane, samo moram ići utrku po utrku, pokušati maksimizirati svaki rezultat, svaku priliku koju dobijem, a onda ćemo vidjeti što će se dogoditi na kraju godine.”
“Nema smisla razmišljati o prvenstvu i samo se moramo fokusirati na trenutak, biti prisutni i ići utrku po utrku. A onda ćemo vidjeti gdje ćemo završiti na kraju sezone.”
Sa sedam ovosezonskih pobjeda Antonelli nezaustavljivo juri prema statusu najmlađeg F1 prvaka u povijesti.
Naslovna fotografija: Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team
