Verstappen pobjednik VN Francuske nakon borbe do zadnjeg kruga

Unatoč jakoj kiši i mokrim uvjetima na stazi za vrijeme prijepodnevnih utrka nižih serija, do 15:00 se staza u Le Castelletu ipak dovoljno osušila za start s uobičajenom procedurom. No, oblaci su ostali prijetiti, čemu se najviše veselio Lewis Hamilton, a vidno je pala temperatura i pojačao vjetar.

Max je odlično startao, ali je pogriješio na kočenju u drugi zavoj, tj. izgubio na kratko kontrolu, te ga je Lewis Hamilton prošao i preuzeo vodstvo. Iza njihovih leđa, nije bilo promjena sve do sredine poretka. Najlošije je startao Norris koji je izgubio dva mjesta, a solidno su startali Alonso i Ricciardo. Yuki Tsunoda startao je iz boksa. Nitko nije startao na mekoj komponenti guma.

Slijedio je troboj Sainza, Gaslya i Leclerca za 6. mjesto. Blisku borbu imali su Haasovi vozači, Mazepin je bio naprijed. Bottas se odvojio Perezu na 4. mjestu, a Max, Lewis i Valtteri su izmjenjivali najbrže krugove. No, DRS-a nije bilo. U osmom krugu Ricciardo je počeo loviti Alonsa na osmom mjestu, ali odličan Alpine ovog vikenda je bez problema izdržavao napade na ravnim dijelovima. Ipak, to je trajalo do 12. kruga kada je Alonso vidno “ostao bez guma”, te je odmah izgubio poziciju i od Norrisa, a ubrzo i od Vettela.

Lance Stroll se probio odlično do 14. mjesta, pošto je startao sa začelja poretka. Hamilton je tipično počeo javljati momčadi da ima probleme s gumama, ali je držao dvije sekunde prednosti pred Maxom, a isto toliko je Max imao ispred Bottasa. Perez je puževim korakom lovio priključak. No, baš poput Lewisa, i ostali su javljali kako je trošenje guma veće od očekivanog. To je iskoristio Ricciardo koji je u 14. krugu prošao Leclerca i izbio na 7. mjesto, a Charles je krug poslije otišao u boks po tvrdu komponentu guma.

Bottas je prvi od vodećih ušao u boks u 17. krugu, a ušli su i Gasly i Sainz koji su izlaskom izgubili pozicije od Ricciarda i Leclerca. Max je ušao krug poslije u boks i izašao ispred Bottasa na treće mjesto. U 19. krugu u boks ulazi i vodeći Hamilton i u bliskoj borbi izlazi iza Verstappena, vodstvo je preuzeo Perez, ali on mora još u boks. Uskoro vodeća trojka je bila unutar dvije sekunde, a Lewis je bio jako blizu Maxu, ali je krajem 22. kruga malo izgubio priključak, tj. DRS.

Perez i Norris ulaze u boks u 24. krugu, a napredak u sredini poretka rade Leclerc i Ricciardo. Hamilton je opet imao nalet na vodećeg Maxa, no bliži mu je bio momčadski kolega iza leđa na momente, ali teško da će Valtteri imati ovlasti za pretjecanje. Aston Martinov dvojac sada već po standardnom postupku još nije bio u boksu pošto su startali na tvrđoj komponenti guma.

Četveroboj smo imali za 7. mjesto, a Leclerc je propustio Sainza na 8. mjesto. Odmah iza njih, dvoboj Norrisa i Gaslya koji je započeo guranjem sa staze. Lando je svejedno prošao naprijed i začas izbio i ispred Leclerca kojega je pak uskoro prešao i Gasly. Njegov Ferrari očito ima problema s gumama.

U 32. krugu Lando je prošao i ispred Sainza, te s momčadskim kolegom držao sedmo i osmo mjesto, a zamjenu mjesta su napravili krug poslije. Lewis je malo popustio u napadima na Maxa. No, Nizozemac u 33. krugu i 20 krugova do kraja ponovo ulazi u boks. Dalo se to naslutiti pošto je momčadi javljao da gume ovakav tempo neće izdržati do kraja utrke. Čekao se potez Mercedesa, Lewis je rekao momčadi da su gume u redu. Stroll je ušao u boks tek u 35. krugu, a Vettel u 38.

Max je naravno nizao najbrže krugove, radio ono što je njemu Lewis radio u Barceloni. Ubrzo je stigao Pereza koji ga je naravno propustio. Gasly je prošao Sainza za 8. mjesto, a Carlos je odmah pao i pod pritisak Alonsa te i od njega izgubio poziciju u 37. krugu. S deset krugova do kraja, Max je sustigao Bottasa na 2. mjestu, te je počela bitka za pobjedu u utrci. Max je prošao naprijed nakon Mistral ravnice, imao je pet sekundi zaostatka za Lewisom. Bottasu je sada prijetio i Perez.

Valtteri se ljuti preko radija, i to s prostim riječima, da zašto nisu išli dva buta u boks, kako je on bio i predložio. No, očito je trebalo čuvati leđa Hamiltonu. Perez prolazi Bottasa u 49. krugu i zauzima posljednju stepenicu podija. Max je s 4 kruga do kraja imao 2.3 sekunde zaostatka za Lewisom, te nikoga od zaostalih za krug između njih. Dva kruga do kraja Max ima i DRS za Hamiltona i prelazi u vodstvo u 52. krugu na kočenju nakon Mistral ravnice.

Odlična utrka za Norrisa, a prilično loša za Ferrari. Dvoboj Bottasa i Pereza je bio pod istragom, ali naknadno je utvrđeno da nije bilo nikakvih problema. Prvi puta od 2013. treća pobjeda za redom za Red Bull, “udarili” su Mercedes preslikom strategije iz Barcelone i Mađarske prošle godine. Max je tako povećao prednost u poretku, kao i njegova momčad.

Poredak:

Odlasci u boks: