Lando Norris i McLaren odradili su vrlo ohrabrujući petak na Velikoj nagradi São Paula. Britanski vozač smatra da je momčad napravila zamjetan iskorak zahvaljujući nizu nadogradnji donesenih na stazu Interlagos.
Nakon gubitka priključka u borbi za pobjede na prethodnim utrkama, momčad iz Wokinga pripremila je tehničke preinake za brazilski vikend kako bi pronašla dodatnu brzinu te ujedno olakšala upravljanje bolidom Norrisu i njegovu momčadskom kolegi Oscaru Piastriju. Na stazi Autódromo José Carlos Pace Norris je odvozio najbrži krug na prvom slobodnom treningu, nadmašivši novoga svjetskog prvaka Kimija Antonellija za manje od desetinke sekunde. Na drugom treningu zauzeo je drugo mjesto, uz dvije desetinke zaostatka za Mercedesovim vozačem.
Upitan o učinku novoga aerodinamičkog paketa, Norris je sažeo dojmove s prvih vožnji:
“Mislim da smo na prvom treningu prilično lako držali ritam, dok smo se na drugom ipak malo više mučili pratiti Mercedes, no, sve u svemu, ovo je prilično dobar početak vikenda. Nastavili smo trend koji smo postavili u Meksiku i iza nas je pozitivan dan.”
“Danas smo ponajprije radili na provjeri novih dijelova kako bismo vidjeli funkcioniraju li onako kako bi trebalo – i doista funkcioniraju. Zato smatram da smo dobili na performansama. Iz perspektive vožnje ništa se nije drastično promijenilo, bolid je i dalje zahtjevan, no možda smo skinuli pokoju desetinku s vremena kruga, a to je upravo ono što želimo.”
Ponašanje bolida MCL40 bilo je česta tema Norrisovih osvrta tijekom ove sezone. Prošlogodišnji svjetski prvak u više je navrata naglašavao da bolid posjeduje brzinu, no da ju je iznimno teško izvući u vožnji na samoj granici. Iako je primarna svrha novih dijelova bila povećanje ukupne brzine, Norris priznaje da su preinake mogle utjecati i na osjećaj u vožnji:
“Moguće je imati dvije vrste nadogradnji. One koje mijenjaju balans i ponašanje bolida te one koje služe isključivo podizanju performansi, smanjenju vremena po krugu i bržoj vožnji. Uvijek se nadate da će one poboljšati i upravljivost, a budući da je poznato da imamo zahtjevan bolid, danas je sve djelovalo nešto jednostavnije.”
“Iako nadogradnje nisu uvedene radi promjene karaktera upravljanja, nego im je namjera donijeti aerodinamički pritisak i prianjanje, takve promjene ponekad donesu drukčiji osjećaj za volanom. Danas je taj dojam bio znatno pozitivniji, što je svakako dobar uvod u trkaći vikend.”
Prošlogodišnji svjetski prvak nalazi se na šestom mjestu u poretku vozača. Zbog slabijih rezultata u posljednje vrijeme našao se u zaostatku od 40 bodova za drugoplasiranim Maxom Verstappenom.
Naslovna fotografija: Rudy Carezzevoli/Getty Images
