George Russell praktički je priznao da mu naslov svjetskog prvaka u Formuli 1 ove sezone nije dostižan, nakon što su njegove ambicije pretrpjele novi udarac na Velikoj nagradi Italije. Krenuvši u utrku s drugog mjesta, Russell je propustio smanjiti zaostatak od 59 bodova za momčadskim kolegom iz Mercedesa, Kimijem Antonellijem, koji je zbog kazne utrku morao početi s 19. pozicije.
Antonelli je stigao do senzacionalne pobjede u uzbudljivoj utrci u Monzi, probivši se kroz poredak i prestigavši Russella za pobjedu samo tri kruga prije kraja. Tim je rezultatom 20-godišnji Talijan povećao svoju prednost u poretku vozača na 66 bodova u odnosu na izravnog suparnika, uz deset preostalih utrka do kraja sezone.
Govoreći na konferenciji za medije nakon utrke, utučeni Russell izgledao je pomireno sa štetom nanesenom njegovim šansama za naslov, iako se nije izričito u potpunosti isključio iz borbe:
“Da, Kimi definitivno ima sve u svojim rukama i zaslužio je biti u toj poziciji.”
“Što se mene osobno tiče, ja uopće ne razmišljam o borbi, povratku ili bilo čemu sličnom. Usredotočen sam samo na to da idem utrku po utrku i pokušam izvući maksimum iz svakog trkaćeg vikenda. On vozi nevjerojatno dobro. Bit će iznimno teško nadoknaditi taj zaostatak, tako da jednostavno prihvaćam stvari kakve jesu, uživat ću od sada pa nadalje i pokušati pobijediti na što više utrka.”
Antonelli je u Monzi došao do svoje sedme pobjede u karijeri, po čemu se izjednačio sa svojim znatno iskusnijim timskim kolegom.
From the gravel trap to the lead of the race 💪
— Formula 1 (@F1) September 6, 2026
Nothing but 100% commitment from Kimi Antonelli #F1 #ItalianGP pic.twitter.com/h6nVydjfMH
Odlučujućim faktorom pokazala se promjena guma na Antonellijevom bolidu za vrijeme perioda virtualnog sigurnosnog automobila. Russell je ostao na stazi i utrku je završio na potpuno potrošenom setu guma, tako da nije imao šanse braniti se. Jasno, postavilo se i pitanje eventualnog favoriziranja od strane momčadi.
“Izgledalo je kao prilično dobra utrka s naše strane, a onda sam se pri kraju jednostavno mučio s gumama – cijelu smo utrku odradili na toj jednoj tvrdoj gumi. Prihvatit ću ovo, bilo je pozitivnije nego što je bilo prije ljetne stanke i to je ono što sam morao pokušati postići. Naravno da bih volio da sam danas bio na prvom mjestu.”
Upitan je li bilo ikakve rasprave o tome hoće li otići u boks tijekom VSC-a, Russell je odgovorio:
“Da budem iskren, mislio sam da ćemo obojica ostati na stazi. Bio sam iznenađen kad sam vidio da je otišao u boks. Mislim da je na kraju to bilo bacanje kocke u oba smjera. U tom trenutku momčad nije mogla znati koja je strategija bolja. Imalo je smisla razdvojiti bolide, ali na kraju je Kimi imao sjajan ritam i to je to.”
Naslovna fotografija: Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team
