Svjetsko prvenstvo Formule 1 nastavlja se ovog vikenda Velikom nagradom Kanade u Montrealu. U prošloj sezoni Mercedes je na stazi Gilles Villeneuve upisao jednu od svoje dvije pobjede, a sada stiže na tu lokaciju s četiri pobjede u isto toliko održanih utrka u 2026.
Igrom slučaja, prilično je neobičan početak ove sezone Formule 1. Za ovu modernu eru nikako nije normalno da se u drugoj polovici svibnja održava tek peta utrka sezone, ali do toga je dovelo otkazivanje Velikih nagrada Bahreina i Saudijske Arabije te poprilična praznina između Miamija i Kanade. No, s Montrealom kreće intenzivniji dio prvenstva koji uključuje sedam utrka u tek nešto više od dva mjeseca.
Još jedna zanimljiva stvar, na Velikoj nagradi Kanade održat će se već treći sprint vikend (Kina, Miami) ove sezone, što znači da će poslije ovog vikenda biti odrađena polovica sprint utrka, a zapravo smo još uvijek u prvoj četvrtini sezone. I treba naglasiti da će ovo biti prvi put da se u Kanadi trkaći vikend odvija prema tom modificiranom programu.
Uvodni dio sezone obilježio je Mercedes, pobjedama u svim dosadašnjim Grand Prix utrkama ove sezone. Pritom je u prvi plan iskočio mladi talijanski vozač Kimi Antonelli, koji je poslije drugog mjesta u Australiji, senzacionalno nanizao tri uzastopne najbolje startne pozicije i tri pobjede u utrkama. Takav niz uspjeha postavio ga je na vrh vozačkog poretka. Ima okruglih 100 bodova, 20 više od momčadskog kolege Georgea Russella. Britanac je slavio na otvaranju sezone u Melbourneu i u kineskom sprintu, ali na posljednje dvije utrke nije došao niti do postolja.
Momčad koju vodi Toto Wolff lani se nije mogla pohvaliti s previše uspjeha. Završila je sezonu s dvije pobjede, a jedna od tih dogodila se baš u Montrealu. Tada se utrka vozila sredinom lipnja, a Russell je pobijedio ispred Verstappena i Antonellija. Mladom Talijanu to je bio prvi plasman na pobjedničko postolje u F1 karijeri. Sada će imati priliku potražiti svoju četvrtu pobjedu i još malo učvrstiti prvo mjesto.
Mercedes je na prve tri utrke sezone bio izrazito dominantan, dok se početkom ovog mjeseca u Miamiju situacija donekle zakomplicirala. Dokaz tome je pobjeda Landa Norrisa u sprintu, kao i dvostruki plasman McLarenovih vozača na pobjedničko postolje u glavnoj utrci vikenda. Momčad iz Wokinga došla je na tu utrku sa značajnim nadogradnjama bolida i to im se isplatilo. Vidjeli smo i značajno konkurentnijeg Maxa Verstappena u Red Bullu, a podbacio je Ferrari. Talijani su također došli s novitetima, ali imali su prilično neuspješan vikend te su Miami napustili nezadovoljni.
U poretku vozača Mercedesov dvojac prate Leclerc, Norris, Hamilton i Piastri. Natiskali su se u 16 bodova, a onda na sedmoj poziciji je Verstappen. On je nekako bio u centru pažnje tijekom pauze između Miamija i Montreala, zbog svog nastupa na utrci izdržljivosti ’24 sata Nürburgringa’. Nastup je bio dobar, a rezultat, zbog tehničkog kvara na automobilu – nije.
Konstruktorski gledano, Mercedes je odmaglio na 180 bodova. Ferrari ima 110, a McLaren 94. Red Bull je poslije Miamija došao na četvrto mjesto pa se tako opet oformila ‘velika četvorka’ iz prošlih sezona, međutim zaostatak ekipe iz Milton Keynesa je jako velik. Vidjet ćemo što njima nosi nastavak prvenstva. Slijede Alpine, Haas i Racing Bulls – timovi koji su imali vrlo dobrih nastupa na početku sezone. Williams se malo ohrabrio dvostrukim ulaskom u Top 10 na Floridi, Audi je tu negdje na rubu, a jedine dvije ekipe bez bodova su Cadillac i Aston Martin. S obzirom na viđeno, trebalo bi se dogoditi pravo čudo da se pomaknu s nule u bližoj budućnosti.
Osim što je u određenoj mjeri promijenio odnos snaga među timovima, Miami je nekako utišao one glasne kritike novih pravila. I dalje su tim novim bolidima, odnosno njihovim motorima, generalno nezadovoljni i vozači i gledatelji, ali utrkivanje u Miamiju ostavilo je bolji dojam pa su i kritičari morali povući ručnu. Neke su prilagodbe pravila napravljene još prije prošle utrke, neke su u najavi pa barem možemo reći da se aktivno radi na otklanjanju nedostataka.
Slijedi nam još jedna utrka na teritoriju Sjeverne Amerike. Ove godine održat će se 55. izdanje Velike nagrade Kanade. Bit će to 45. utrka održana na stazi izgrađenoj na otoku Île Notre‑Dame, s obzirom na to da su se prva izdanja vozila na Mont‑Tremblantu i Mosport Parku u blizini Toronta. Vozači s najviše pobjeda, po sedam, su Lewis Hamilton i Michael Schumacher, koji također dijele i rekord za najviše najboljih startnih pozicija – po šest. Od aktivnih vozača tri uzastopne pobjede u Kanadi skupio je Verstappen od 2022. do 2024., a lani mu je niz prekinuo Russell.
McLaren drži rekord po broju pobjeda među konstruktorima s 13, a slijedi ga Ferrari s 12. Kanada također drži rekord za najdulju Veliku nagradu u povijesti Formule 1, a taj će rekord opstati, osim ako se ne promijene pravila. Utrka iz 2011. godine, u kojoj je pobijedio Jenson Button i koja je bila prekinuta zbog jake kiše, trajala je 4 sata, 4 minute i 39 sekundi.
Staza koja nosi ime Gillesa Villeneuvea duga je 4361 metar i ima 14 zavoja te nekoliko dužih pravaca. Njezino glavno obilježje je takozvani stop-and-go karakter, zbog čega su ključni stabilnost pri snažnom kočenju i maksimalna trakcija. Usprkos tome što je riječ o uličnoj stazi, pretjecanje je moguće, posebice na kraju ravnine koja vodi u posljednju šikanu, tik prije slavnog “Zida prvaka” (Wall of Champions), koji je 1999. godine uzeo danak kada su Hill, Schumacher i Villeneuve redom udarili u zaštitnu ogradu.
Kao i uvijek u Montrealu, vremenske prilike mogle bi igrati značajnu ulogu za momčadi. Ne samo zbog mogućnosti kiše, već i zbog temperatura koje bi mogle biti niže od uobičajenih s obzirom na promjenu datuma održavanja Velike nagrade. Momčadi će stoga možda morati pažljivo procijeniti najbolje načine za dovođenje guma na ispravnu radnu temperaturu, posebno u kvalifikacijama.
Pirelli će isporučiti tri najmekše komponente: C3 kao tvrdu (Hard), C4 kao srednju (Medium) i C5 kao meku (Soft). Podloga staze, koja je nanovo asfaltirana 2024. godine glatka je i slabo abrazivna. Za moto-utrke koristi se isključivo tijekom vikenda Formule 1 pa se zbog toga uvjeti na stazi mijenjaju vrlo brzo. Ne samo tijekom ta tri dana, već i unutar svakog pojedinačnog treninga ili kvalifikacija. U pogledu strategije tijekom utrke, najbolja je bila varijanta s dva zaustavljanja u boksu te su tu varijantu odabrali svi timovi iz gornjeg dijela poretka.
Vremenska prognoza najavljuje sunčano i suho vrijeme za petak i subotu. Šansa za kišu tijekom prva dva dana praktično ne postoji, no situacija se mijenja za nedjelju, tako da se šansa za kišu procjenjuje na 60 posto. Najviše dnevne temperature ni jednog dana ne bi trebale prelaziti 20 Celzijevih stupnjeva, a u nedjelju će s kišovitim i vjetrovitim periodima biti i dosta hladnije.
Prvog dana jedini slobodni trening na rasporedu je u 18:30 po srednjoeuropskom vremenu, a sprint kvalifikacije počinju u 22:30. Subotnja sprint utrka održat će se u 18, a kvalifikacije za nedjelju u 22 sata. GP utrka starta u 22 sata po srednjoeuropskom vremenu.
