Sauber je tek na pretposljednjoj utrci sezone došao do prvih bodova. S obzirom na poboljšanje performansi bolida, za ovu je momčad prava šteta što sezona završava.
Velika nagrada Katara bila je vrlo sadržajna, a po dobrom će svoj nastup na stazi Lusail pamtiti Guanyu Zhou. Kineski vozač odrađuje svoje posljednje nastupe za Sauber, budući da mu ugovor nije produžen za 2025. godinu, a baš pred kraj sezone došao je do svog najboljeg rezultata.
Bilo je tu dobrih pretjecanja i obrambenih poteza od strane 25-godišnjeg Kineza. Jasno, pomogao je i bolid Saubera koji nakon nadogradnji prezentiranih u Las Vegasu djeluje mnogo konkurentnije. Tako su i Zhou i Valtteri Bottas u kvalifikacijama ušli u Q2, a u utrci je mlađi član vozačkog para zauzeo osmo mjesto, dok je Finac bio 11.
Zanimljivo, Zhou je zadnji put osvojio bodove također u Kataru. Očito mu odgovara ta staza i okruženje. Lani je na toj utrci bio deveti.
“Ovo je olakšanje. Mislim da sreća nije prava riječ, olakšanje je riječ koju tražim. Bila je dugačka sezona, a na putu kojeg smo prošli od početka i tijekom ove sezone, nismo očekivali da ćemo imati bolid s kojim ćemo se moći boriti za bodove. Nakon Vegasa, s ovim novim paketom, jednostavno je mnogo ugodnije. Bila je ovo vrlo intenzivna utrka, no bili smo pravi”, komentirao je Zhou.
“Sezona je bila iscrpljujuća za nas, za mene i Valtterija, za cijelu momčad. Nakon odličnog nastupa u subotu, znali smo da je ovo naša najbolja prilika. Željeli smo pokazati što možemo i utrka je, po mom mišljenju, odrađena vrlo čisto i kvalitetno. Puno se rada odvija iza kulisa i ljudi to ne vide. Svakog vikenda se trudimo i nadamo da će nam se nešto vratiti i ovo je bio taj dan.”
Ovaj dobar nastup Zhou je ipak došao prekasno. Već je izgubio mjesto za iduću sezonu, budući da je Sauber angažirao Nica Hülkenberga i Gabriela Bortoleta. Momčad će se još jednu sezonu natjecati pod ovim imenom, prije nego postane tvornički tim Audija.
Zhou se spominjao u kombinacijama za mjesto rezervnog vozača u nekoj od ekipa, no ništa vezano za njegovu budućnost još nije službeno potvrđeno.
“Nitko ne pamti vašu prvu utrku. Svi pamte zadnju, tako da sam želio što je moguće više uživati u preostalim utrkama s ekipom i dovesti se u najbolji mogući položaj prije odlaska s grida iduće godine, a čekajući povratak. Iskoristit ću svaku priliku za povratak u trkaće sjedalo. Siguran sam da ću odraditi puno bolji posao kad se ta prilika otvori. Vidjet ćemo što budućnost nosi, a pokušat ću uživati u ovom trenutku i pokazati paddocku što mogu”, poručio je Guanyu.
Bez obzira na prve osvojene bodove, Sauberu treba pravo čudo na zadnjoj utrci u Abu Dhabiju za izbjegavanje posljednjeg mjesta u poretku konstruktora. Williams je na devetom mjestu s 13 bodova prednosti.
