Uoči nadolazećeg trkaćeg vikenda na Hungaroringu, u taboru McLarena vlada umjereni optimizam, ali i doza opreza. Momčad iz Wokinga donosi značajan paket nadogradnji koji bi trebao smanjiti zaostatak za vodećim timovima, no Lando Norris jasno poručuje kako želi ostati “strpljiv prije nego uzbuđenje prevlada”.
Iza aktualnog svjetskog prvaka prva je polovica sezone 2026. prepuna uspona i padova. Problemi s pouzdanošću na uvodnim utrkama doveli su ga do situacije u kojoj je na stazi Spa-Francorchamps morao odraditi kaznu od 10 mjesta na startu zbog zamjene nekoliko komponenti pogonske jedinice. Ta se kazna negativno odrazila na konačni rezultat. Norris je odradio sjajan vikend — ostvario je treće vrijeme u kvalifikacijama i kroz utrku pokazao jako dobar tempo dohvativši sedmo mjesto. Sam je uvjeren da bi bez kazne stajao na pobjedničkom postolju.
McLaren se nada da takav tempo može prenijeti i na stazu u blizini Budimpešte, gdje su protekle dvije sezone slavili dvostruke pobjede. Iako ove godine nisu izričiti favoriti za ponavljanje tog uspjeha, modificirana podnica i novi aerodinamički dijelovi trebali bi idealno odgovarati stazi koja traži puno potisne sile.
Govoreći o novitetima na bolidu, Norris je bio jasan: “Rekao bih da su ove nadogradnje vjerojatno daleko najveće ove godine, pa se nadamo da će nam donijeti korak [naprijed]. Bilo je nekoliko sitnica ove godine koje nisu radile baš onako kako smo očekivali ili kako smo željeli, tako da sam samo strpljiv prije nego što se previše uzbudim oko bilo čega.
Detaljnije pojašnjavajući očekivanja od novog paketa, Britanac je dodao:
“Više prianjanja, brži bolid, nadam se. Sačekajmo pa ćemo vidjeti. Nadam se da će nam jednostavno omogućiti da izvučemo više brzine iz bolida i ograničimo neke od problema koje trenutačno imamo, ili ih barem učinimo malo manjima.”
“Uvjeren sam da još uvijek možemo biti brzi. Mislim da je ove godine bilo mnogo utrka u kojima smo bili brzi. Spa je vjerojatno bila jedna od prvih uz Miami gdje mislim da smo općenito izgledali prilično pristojno, a zapravo je tempo bio prilično jak čak i u usporedbi s vodećima, ili najbržima.”
“Ono gdje jasno zaostajemo još uvijek su samo kvalifikacije – nema šanse da se približimo tome da budemo četiri desetinke brži u kvalifikacijama, ili pola sekunde brži. Mislim da postoje stvari na obje strane koje se moraju poboljšati, ali se svakako nadam da nam poboljšanje može dati mali skok.”
Dok Norris lovi svoj prvi podij još od Velike nagrade Španjolske u Barceloni, njegov momčadski kolega Oscar Piastri na pobjedničko se postolje nije popeo još duže — sve od četvrte utrke sezone u Miamiju. Australac trenutačno ima 92 boda i šesti je u poretku, malo iza Norrisa koji ih ima 103.
Unatoč nedostatku brzine na određenim stazama, Piastri na posljednjih osam utrka ima šest plasmana u prvih pet. Iznimke su bile utrka u Kanadi, gdje se sudario s Alexom Albonom, te Velika Britanija gdje je pretrpio oštećenja već u prvom krugu.
Ususret vikendu u Mađarskoj, Piastri je iznio svoja razmišljanja: “Mislim da bismo trebali biti malo konkurentniji. Imamo nekoliko poboljšanja ovog vikenda, pa se nadam da nas to stavlja malo bliže tome da se možemo boriti. Mislim da smo na Spa, svakako u utrci, bili malo konkurentniji nego što smo očekivali pa je to bila dobra stvar.”
“Zapravo se ne mogu sjetiti jesam li koristio [poboljšanja] na simulatoru. Trebali bismo biti brži – to je sve do čega mi je stalo. Osjećam da uglavnom imamo prilično dobar učinak s poboljšanjima i time kako funkcioniraju u simulatoru u usporedbi sa stvarnošću. Držimo palčeve da nas to jednostavno učini bržima.”
