Max Verstappen slavio u Meksiku i oborio rekord za najviše pobjeda u jednoj sezoni!

Aktualni svjetski prvak Max Verstappen pobijedio je na Velikoj nagradi Meksika i time uzeo 16. pobjedu u 2023. godini, s čime je oborio rekord od 15 pobjeda u sezoni koji je sam postavio 2022. godine. Red Bullovom vozaču to je bila 51. pobjeda u karijeri.

Na postolju su još završili Lewis Hamilton (+13.875s) i Charles Leclerc (+23.124s). Sedmerostruki svjetski prvak je bio brži od Monegažanina na mekšim gumama nakon crvene zastave, koja je u 35. krugu prekinula utrku zbog nesreće Kevina Magnussena.

Četvrti je završio Carlos Sainz (+27.154s), koji je odolio napadu Georgea Russella nakon crvene zastave. Peti je nakon sjajne vožnje završio Lando Norris (+33.266s). Britanac je ispao iz Q1 u kvalifikacijama, a stvari za njega nisu izgledale dobro ni nakon restarta utrke. Naime, izgubio je čak pet pozicija i pao s 10. na 15. mjesto, ali je sjajnim oporavkom na kraju utrke osvojio peto mjesto.

Šesti je završio George Russell (+41.020s), koji nije sačuvao gume tako dobro kao njegov momčadski kolega. Na kraju je jedva izdržao napad sedmoplasiranog Daniela Ricciarda (+41.570s), koji je osvojio prve bodove u sezoni koji su vrlo važni za AlphaTauri u konstruktorskom prvenstvu.

Oscar Piastri završio je osmi (+43.104s), a Alexander Albon (+48.573s) i Esteban Ocon (+62.879s) zaključili su krug osvajača bodova.

Utrku nisu završili Sergio Perez, Kevin Magnussen, Fernando Alonso, Lance Stroll i Logan Sargeant.

Vozač dana je Norris, a dodatni bod za najbrži krug osvojio je Hamilton.

Tijek utrke

Poznato je kako trećeplasirani na startu utrke u Meksiku ima veliku prednost uoči prvog zavoja zbog zavjetrine. Situacija nije bila ništa drugačija ni ove godine. Leclerc je imao nešto bolji start od Sainza, dok su Verstappen i Perez odlično krenuli u utrku.

Tako su uoči prvog zavoja Leclerc, Verstappen i Perez bili kotač uz kotač. Monegažanin sa našao u ‘sendviču’ s Red Bullovim vozačima, a tu je cijenu platio Perez, koji je zauzeo vanjsku liniju na ulasku, ali je prerano ušao u zavoj, a Leclerc nije imao vremena, a ni prostora sukladno reagirati. Došlo je do dodira, a Perez je produžio u izletnu zonu, dok je podnica njegovog Red Bulla pretrpjela veliko oštećenje.

Verstappen je tako bez puno izazova preuzeo vodstvo, a Leclerc je unatoč dodiru s Perezom zadržao drugo mjesto, ali je i oštetio bočni dio prednjeg krila. Perez je na kraju utrka otišao u boks, ali smjesta je bilo jasno kako Meksikanac nije mogao nastaviti utrku.

Frustracija je bila očita. Perez se nadao završiti na postolju pred domaćom publikom u Meksiku, koja je došla podržati Red Bullovog vozača. Mehaničari Red Bulla nisu ništa mogli učiniti kako bi spasili Perezovu utrku, koja je tako završila već u prvom krugu.

Nakon spomenutog incidenta u prvom zavoju kratko je trajalo razdoblje virtualnog sigurnosnog automobila kako bi se dijelovi s bolida maknuli sa staze, ali utrka je brzo nastavljena.

Hamilton vodio borbu s Ricciardom za četvrto mjesto. Australac se pokazao teškim zalogajem u AlphaTauriju koji je bio prilično brz na ravnici, ali je sedmerostruki svjetski prvak konačno prestigao Ricciarda na početku 11. kruga.

Verstappen je bio prvi od vodećih vozača koji je otišao u boks. Požalio se putem radija kako mu gume nisu na zadovoljavajućoj razini, a Red Bull nije dugo čekao. Na kraju 20. kruga Nizozemac je ušao u boks, a medium je zamijenio za hard gume.

Red Bull je bio precizan u izračunu. Verstappen se vratio na praznu stazu čak 11 sekundi ispred osmog Nice Hulkenberga, a u 22. krugu Verstappen je prestigao šestoplasiranog Russella. U 25. krugu u boks je otišao Hamilton, koji je kao i Verstappen s mediuma prešao na tvrde gume. Na stazu se vratio šesti s deset sekundi zaostatka za momčadskim kolegom Russellom.

Ferrariji su za to vrijeme ostali na stazi. Unatoč pritistku zbog mogućeg ‘undercuta’ Hamiltona, Sainz se složio s inženjerom utrke kako je najbolje da još ostanu na stazi. Ipak, u 31. krugu Španjolac je konačno stao u boksu. Ferrarijevim mehaničarima trebalo je samo 2.3 sekunde za promjenu guma, a Sainz je također prešao na tvrde gume.

Sainz je tijekom ulaska u boks izgubio treće mjesto od Hamiltona. Na stazu se vratio s više od šest sekundi zaostatka, ali zato je imao sedam krugova novije gume. Sljedeći krug u boks je ušao i Leclerc, koji je također imao vrlo dobro zaustavljanje od 2.4 sekundi. Monegažanin je također prešao na tvrde gume, a na stazu se vratio nekoliko sekundi ispred Hamiltona.

U 33. krugu Kevin Magnussen pogodio je zaštitnu ogradu u devetom zavoju. Danac je izgubio kontrolu nad bolidom nakon što mu se slomio ovjes na bolidu. U 35. krugu je prekinuta utrka kako bi redari mogli popraviti zaštitnu ogradu, a nastavljena je u 15:13 sati po lokalnom vremenu.

Skoro su svi vozači postavili nove gume tijekom crvene zastave, a zanimljiv je bio odabir guma od vozača koji su bili među osvajačima bodova. Verstappen, Ferrarijevi vozači, Ricciardo i Tsunoda bili su na hardu, dok su Mercedesi, McLareni i Hulkenberg bili na mediumu.

Ovo je bio poredak na restartu utrke…

Verstappen je odradio savršen restart utrke. Brzo se odmaknuo na sigurnu udaljenost od vozača koji su se nadali ugroziti njegovo vodstvo utrke, ali na kraju je poredak prve četvorke ostao nepromijenjen, dok je Russell napredovao sve do petog mjesta. Najveći tragičar ponovnog starta bio je Lando Norris, koji je pao s 10. na 15. mjesto.

U 40. krugu Hamilton je uz malo prašine prestigao Leclerca i time preuzeo drugo mjesto. Monegažanin se hrabro branio, ali je bio nemoćan na tvrdim gumama protiv Mercedesa koji je imao medium gume.

U međuvremenu, Norris je započeo misiju povratka među osvajače bodova. Unatoč sporom startu nakon crvene zastave, pokazao je zavidnu brzinu u McLarenu. U samo nekoliko krugova prestigao je oba Alpinea i preuzeo 11. mjesto, a ni Hulkenberg se nije uspio ‘odhrvati’ s Britancem.

Veliku grešku u 49. krugu utrke napravio je Yuki Tsunoda. Japanac je bio na vrlo dobrom osmom mjestu, ali nije bilo dovoljno strpljiv tijekom borbe s Piastrijem. Dodirnuo je njegov McLaren, a zatim se izvrtio zbog kontakta. Tako je pao s osme na 16. poziciju, a AlphaTauri je uskratio za dvostruke bodove u Meksiku.

Taj je incident iskoristio Norris, koji je u međuvremenu prestigao i Albona, a time je preuzeo osmo mjesto nakon Tsunodinog pada u poretku.

U 49. krugu iz utrke je odustao Fernando Alonso. Aston Martin vjeruje kako je Španjolac oštetio bolid zahvaljujući krhotinama na startu utrke, zbog čega je izgubio brzinu.

Ferrarijeva prognoza kako će Leclercove hard gume postati bolje od Hamiltonovog mediuma nije se pokazala istinitom. Sedmerostruki svjetski prvak povećavao je vodstvo svakim krugom, dok je nešto niže u poretku Piastri propustio Norrisa ispred sebe.

Britanac je bio osjetno brži, stoga je McLaren poručio Piastriju – ubrzaj ili pusti Norrisa. Australac nije puno oklijevao, prepoznao je situaciju i propustio momčadskog kolegu, na čemu mu je ovaj kasnije zahvalio putem radija.

Norris je u 61. krugu prestigao i Ricciarda sjajnim manevrom. Britanac je zauzeo vanjsku liniju na ulasku u četvrti zavoj, ali je zato imao unutarnju putanju kroz peti zavoj, a Ricciardo se nije mogao obraniti od tog poteza. Norris je u 68. krugu prestigao i Russella i time zapečatio sjajnu utrku vrlo solidnim petim mjestom.