FIA odbacila oba protesta, Mercedes zadržava pravo žalbe

Nakon šokantne završnice Velike nagrade Abu Dhabija, u kojoj je Lewis Hamilton izgubio praktično dobivenu utrku, a time i naslov svjetskog prvaka, Mercedes je uložio protest smatrajući da je bilo nepravilnosti u vođenju utkre. Suci su vijećali nakon utrke i odlučili odbaciti oba protesta.

Činilo se da Hamilton ima sve u svojim rukama. Čak je Horner rekao da njegovoj momčadi i Verstappenu treba čudo. Onda je čudo pokrenuo Latifi razbivši se pet krugova prije kraja. Njegov bolid ostao je na stazi i vodstvo utrke moralo je poslati sigurnosni automobil u akciju.

Ono što je bilo sporno, kako će se utrka nastaviti nakon perioda SC-a. Hamilton je bio na starom hardu, Verstappen na novom softu, ali između njih je bilo pet vozača zaostalih za krug. Direktor utrke Masi prvo je rekao da ti bolidi neće moći proći ispred sigurnosnog automobila, a onda se pak predomislio pa im to ipak dopustio. Jasna stvar, kad je Verstappen došao Hamiltonu na rep, s velikom razlikom u gumama, prednost je bila na njegovoj strani.

Tu je prednost i iskoristio. Prestigao je Hamiltona u zadnjem krugu i pobijedio, a time osvojio svoj prvi naslov prvaka.

Mercedes se žalio na dvije situacije. Prvo, tvrdili su da je Max u jednom trenutku prošao ispred Lewisa još prije nego im je pokazana zelena zastava. Pravilo kaže ovako: “Vozač ne smije prestići drugog vozača na stazi, uključujući sigurnosni automobil, prije nego prijeđe startnu liniju nakon što se sigurnosni automobil vrati u bokseve.”

Suci su saslušali obje strane. Utvrdili da Verstappen u jednom trenutku doista jest bio malo ispred Hamiltona, ali to je opravdano činjencom da su u tom trenutku vozili jedan pored drugoga i obojica kratko ubrazavali pa onda kočili. Verstappen se vratio iza Mercedesa i nije bio ispred u trenutku kad je period SC-a završio. Zbog toga je protest odbijen.

Druga sporna stvar za vodstvo Mercedesa bilo je puštanje zaostalih vozača da se vrate u isti krug s vodećima, odnosno činjenica da je direkcija utrke pustila tih pet vozača između Hamiltona i Verstappena, ali nije pustila sve ostale.

Predstavnici Mercedesa i Red Bulla iznijeli su svoje viđenje situacije i tumačenje tog pravila. Mercedes se pozivao na članak 48.12 sportskog pravilnika, smatrajući da je trebalo pustiti sve zaostale vozače, a da se tek onda sigurnosni automobil mogao povući sa staze. Po mišljenju Mercedesovih čelnika, odlukom koja je donesena direktno se utjecalo na rasplet utrke te bi suci trebali vratiti poredak kakav je bio na kraju pretposljednjeg kruga.

Direktor Masi objasnio je kako je namjera bila maknuti bolide koji bi utjecali na borbu vodećih. Također, naglasio je da su se svi timovi uvijek slagali s tim da utrku treba završiti pod zelenom zastavom, a ne iza sigurnosnog automobila, kad god je to moguće.

Suci su istaknuli da članak 15.3 daje direktoru utrke kontrolu nad korištenjem sigurnosnog automobila, što uključuje njegovo slanje na stazu, kao i povlačenje sa staze. Sporni članak 48.12 možda nije ispunjen u potpunosti, zato što se SC vraćao u boks na kraju tog istog kruga, ali članak 48.13 naređuje da po objavi poruke “SC u ovom krugu” obavezno je sklanjanje sigurnosnog automobila na kraju tog istog kruga.

Mercedesov zahtjev je odbačen, uz obrazloženje da bi vraćanje poretka na stanje iz pretposljednjeg kruga značilo da suci retrospektivno skraćuju utrku, što nije prikladno. Protest odbijen.

Nakon ove odluke sudaca, Mercedesov glasnogovornik objavio je da momčad ima namjeru žaliti se na odluku, a za to ima rok od 72 sata.