Kvalifikacije na ulicama Bakua: Leclerc završio u zidu, pole position Bottasu

Velika nagrada Azerbajdžana ima reputaciju utrke na kojoj pole position ne znači previše – primjerice, prošle dvije godine osvajač prve startne pozicije nije bio niti na postolju nakon nedjeljne utrke.

Pa ipak, u nadmetanju za prvu startnu poziciju na četvrtoj utrci u 2019. posustajanja nije bilo. Kvalifikacije su bile sadržajne gotovo kao i utrke prošlih sezona, a vozač koji je u Q3 uspio odvoziti najbrži krug 6003 metra dugom uličnom stazom je Valtteri Bottas.

Iz prvog startnog reda u utrku će krenuti i Lewis Hamilton, dok su drugi startni red osigurali Sebastian Vettel i Max Verstappen. Ugodno iznenađenje je peto mjesto Sergija Pereza za Racing Point.

Kvalifikacije su dvaput prekidane crvenim zastavama. Na samom kraju prvog dijela kvalifikacija svojim se Williamsom u zid zavoja broj 8 zabio Robert Kubica, a onda na istom mjestu u Q2 izletio je Charles Leclerc i pokvario nešto, što je do kvalifikacija izgledalo kao savršeni vikend za njega i Ferrari.

Četvrte kvalifikacije u sezoni krenule su u odličnim uvjetima na ulicama Bakua. Vrijeme je bilo sunčano uz temperaturu zraka nešto iznad 15 stupnjeva Celzija, dok je temperatura staze bila iznad 35 stupnjeva. Vjetar nije bio snažan, kao što je to često bio slučaj u glavnom gradu Azerbajdžana.

I prije nego su kvalifikacije počele, neki su vozači imali kazne pored svoga imena. Antonio Giovinazzi za Alfa Romeo Racing imao je kaznu od 10 startnih pozicija zbog promjene elektronike na Ferrarijevom motoru, dok je Pierre Gasly za Red Bull Racing kažnjen startom iz boksa jer je propustio zaustaviti se na vaganje pri povratku u boks na kraju drugog slobodnog treninga.

Q1 – eliminirani vozači: Stroll, Grosjean, Hülkenberg, Russell, Kubica

Kako je odmicao prvi dio kvalifikacija, vozači su drastično popravljali svoja vremena. Mnogi su opet imali problema s blokiranjem kotača na žestokim kočenjima, a među njima je bio i aktualni prvak svijeta Lewis Hamilton. Dosta su se mučili vozači Renaulta, a zid je postrugao i Lance Stroll u bolidu Racing Pointa. Ipak najveći udes imao je Robert Kubica, koji je u samoj završnici Q1 završio u zidu.

Najbrži krug prvog dijela kvalifikacija odvozio je Pierre Gasly, prilično iznenađujuće. Iskoristio je zavjetrinu drugog bolida na dugačkom pravcu i postavio vrijeme 1:41,335. Iza njega poredali su se Leclerc, Hamilton, Verstappen, Sainz, Bottas i Vettel.

Bez obzira na nesreću, Kubica je ionako bio najsporiji, iza timskog kolege Georgea Russella. Eliminirani su još Lance Stroll (osmi put zaredom završio kvalifikacije u Q1), Romain Grosjean u Haasu i Nico Hülkenberg u Renaultu, dok se Daniel Ricciardo spasio u zadnji čas i ugurao na 15. mjesto koje vodi u Q2.

Q2 – eliminirani vozači: Sainz, Ricciardo, Albon, Magnussen i Gasly

Drugi dio kvalifikacija počeo je nakon dvadesetak minuta stanke, dok se sanirala šteta prouzročena Poljakovom nesrećom. Temperatura staze dosta je pala, a i sunce se spustilo.

Ferrari je svoje vozače poslao u Q2 s medium gumama, što je bio dosta hrabar potez, ali ostavili su si dovoljno vremena za promjenu, ako taktika ne upali. I onda totalni šok – trenutak nepažnje mladog Leclerca i Ferrari je završio u zidu za novu crvenu zastavu. Još je usporena snimka pokazala da se ista stvar umalo dogodila i Vettelu na istom mjestu. Je li taktika upalila, prosudite sami.

Kad su kvalifikacije nastavljene, temperatura staze pala je na 27 stupnjeva i bilo je teško popraviti ranije postavljena vremena. Max Verstappen prošao je dalje kao prvi, s vremenom 1:41,388. Iza njega bili su Mercedesovi vozači i Sergio Perez na četvrtom mjestu. Vettel je dogurao do petog mjesta, ipak na softu, a Leclerc je ostao šesti s krugom koji je odvozio prije nesreće.

Kimi Räikkönen, Lando Norris, Daniil Kvjat (uz jedno žestoko struganje po zidu) i Antonio Giovinazzi ušli su u Q3, a nesretni Carlos Sainz ostao je na 11. mjestu za 17 tisućinki sekunde. Eliminirani su još Ricciardo, Albon, Magnussen i Gasly. Francuz, koji će u utrku krenuti iz boksa, u Q2 nije ni odradio mjereni krug.

Q3 – Bottasov osmi pole position u karijeri.

U završnoj rundi kvalifikacija, pri prvom izlasku na stazu, Sebastian Vettel i njegov Ferrari nisu izgledali dobro, a brzina sa slobodnih treninga kao da je nestala. Čak se činilo da je veća prijetnja za Mercedesove bolide bio Max Verstappen u Red Bull Hondi. Međutim, Nizozemac je ostao na tom jednom izlasku na stazu s vremenom 1:41,069.

Pri drugom izlasku, Vettel je bio brži, ali dovoljno samo za treću startnu poziciju, ispred Verstappena. Mercedesov dvojac još je jednom osigurao prvi startni red, ali Bottas je u svom završnom krugu uspio nadmašiti Hamiltona za 59 tisućinki sekunde i osvojiti svoj osmi pole position u karijeri. Vrijeme za pole position bilo je 1:40,495.

Najugodnije je iznenadio Sergio Perez, petim mjestom u bolidu Racing Pointa, a iz trećeg startnog reda u utrku će krenuti i Daniil Kvyat u Toro Rossu. Lando Norris dovezao je McLaren do sedme pozicije, Giovinazzi i Räikkönen bili su osmi i deveti, ali Talijan će zbog kazne ići za deset pozicija niže na startu.

Charles Leclerc startat će kao deveti na medium gumama, a utrka je na rasporedu u nedjelju u 14:10 po hrvatskom vremenu. Po svemu sudeći, mogla bi to biti još jedna vrlo sadržajna avantura u Bakuu.