Zemlja koja je par godina prije dolaska najbržeg svjetskog cirkusa bila zatvorena za turiste, gotovo je preko noći postala poželjna stanica velikih sportskih događaja. Prije manje od deset godina vladar ove zemlje, Princ Mohammed bin Salman lansirao je “Vision2030” masterplan, strategiju kojom će smanjiti ekonomsku ovisnost Saudijske Arabije o nafti. Plan, koji je trebao društveno transformirati, ovu tada, a i sada, zatvorenu zemlju, izazvao je niz kontroverzi, uključujući proteste kako feminističkih, tako i religijskih aktivista.

Unatoč svemu, Saudijci počinju trošiti enormne količine novca kako bi postali otvorena, prijateljska nacija. Sport će poslužiti u te svrhe, a kako velike organizacije vladaju sportom, tako će i sportu dobro doći želja Saudijaca za sudjelovanjem. Sport je zabava, važno je sudjelovati. I pri tome platiti odgovarajuću kotizaciju.

Saudijska Arabija ulazi u sve sfere i pore svih sportova. Organiziraju se zvučni boksački mečevi, golf turniri, dovode se najveća imena svjetskog nogometa. Formula 1 nije mogla ostati imuna na sve što se nudi. Iako je jedan od osnovnih ciljeva “Vision2030” programa bio smanjenje ovisnosti o nafti, u osnovi, nafta je sve ovo osigurala. U jeku problema s kojim se svijet suočava, naftna kompanija u vlasništvu ove zemlje, Aramco, bilježi ogroman porast profita. U drugom dijelu 2022. godine profit ove kompanije porastao je za 90%. Upravo je Aramco jedan od glavnih igrača u dovođenju Formule 1 u Saudijsku Arabiju te dugoročni globalni sponzor Formule 1. Jedan je od strateških partnera momčadi Aston Martin. Osim u Formulu 1, Kraljevina Saudijska Arabija ulagala je i u druge automobilističke serije, poput Formule E, Extreme E, te prestižni Dakar Rally.

Formalno, utrka u Džedi najavljena je tek u studenom 2020. godine, a već 2021. bila je bio kalendara. Stazu je za potrebe velikog spektakla izgradio Carsten Tilke, sin Hermanna Tilkea, koji je dizajnirao niz staza u kalendaru Formule 1, posebice one koje se u posljednje vrijeme dodaju u kalendar. Izgradnja staze je skoro probila sve zadane rokove, uz strah kako se staza neće ni pripremiti za inauguralnu utrku. Samo dva tjedna prije velikog spektakla, navučen je asfalt i sve je bilo “spremno”.

No, je li zaista vrijedno? Koliko vrijede li novci koje dovodi i donosi organizacija jedne ovakve utrke? Je li to put kojim Formula 1 želi ići? Odlazak Formule 1 u Saudijsku Arabiju ispraćen je nizom kritika gledateljstva, aktivista za ljudska prava i opće populacije. Organizacije poput Amnesty Internationala optuživale su ovu zemlju za “sportswashing” – korištenje sporta kao sredstva za odvraćanje pažnje od narušavanja osnovnih ljudskih prava. Predsjednik Saudijske automobilističke federacije, Prince Khalid Bin Sultan Al Faisal je odbacio sve ove optužbe, tvrdeći kako sport služi samo u svrhu otvaranja ove zemlje prema ostatku svijeta. Glasnogovornici Formule 1 tvrdili su kako se sport pozicionira da bi služio kao most u premašivanju granica između zemalja i kultura, ali i kako služi da bi se zajednice približile i podijelile strast koju osjećaju prema utrkivanju.

Prošle godine su se stvari još zakomplicirale. Momčadi i vozači su pažnju s ljudskih prava moraju preusmjeriti na vlastitu sigurnost. Naime, obrve su se podizale nakon što je nekoliko projektila ispaljeno na skladišta nafte u blizini staze u Džedi, neposredno prije trkaćeg vikenda. Postavljalo se pitanje je li uopće sigurno utrkivati se, no sve sumnje su odbačene. Utrka je, logično, održana. Održani su i hitni sastanci, no sigurnost je zajamčena. Vozači su prigovarali zbog manjka ljudskih prava u zemlji, a onda su negodovali zbog straha za vlastitu sigurnost. Za koji dan će se ponovo utrkivati u Saudijskoj Arabiji. I tako još niz godina koje slijede.

Za ovu godinu organizatori jamče dodatne snage sigurnosti, čuvare, nadzorne kamere pa čak i proturaketni obrambeni sustav. I ne samo to, poradit će se i na socijalnim pitanjima pa će na gridu biti i dječaka i djevojčica, a na tribinama neće biti ograničenja i podjela prema spolu. Ako se kroz ta tri dana u svijet pošalju slike s prividom idealnog stanja, onda je sve u redu – je li tako?

Saudijska Arabija navodno plaća oko 50 milijuna američkih dolara po godini za organiziranje utrke, i nameće se samo jedan jedini odgovor. Sve ono što dolazi uz ovu utrku, za one glavne, zaista je vrijedno. Red za organiziranje utrke je sve duži i duži, sve je više kontroverzi, a manje objašnjenja. Često se spominju termini poput amerikanizacije i komercijalizacije, no sve više je u igri i zemalja Bliskog Istoka, unatoč njihovom narušavanju ljudskih prava, posebnih pravila te sve težim mogućnostima za jednog prosječnog ljubitelja Formule 1 da si ispuni san i pogleda utrku uživo. Isti taj prosječni ljubitelj Formule 1 bi zasigurno sva svjetla, sjaj i bogatstvo koje donose nove utrke u kalendaru zamijenio onim starim, tradicionalnim utrkama, koje nisu bile ni blizu glamurozne, ali su imale ono nešto. Bile su dostupne, za ljubitelje Formule 1 iz svih dijelova svijeta. Za svakog ponešto.

Saudijska Arabija je zemlja bez tradicije u automobilizmu, novak je na sceni utrkivanja. Prvi međunarodni automobilistički događaj održan je u veljači 2018. godine, kad je Utrka prvaka održana na Stadionu Kralja Fahda u Rijadu. Bivši vozač Formule 1, David Coulthard, je pobijedio u utrci, a momčad Njemačke koji su predstavljali Timo Berhard i Rene Rast su osvojili Kup nacija. Krajem iste godine održana je utrka Formule E za E-nagradu Diriyaha. Ovaj događaj ponovljen je i 2019., 2021. i 2022. godine. Tri puta je i Dakar Rally održan u Saudijskoj Arabiji. Utrka je počela i završena u Džedi, a natjecatelji su se utrkivali po pustinji i duž obale Crvenog mora.

U zemlji u kojoj su žene ostvarile pravo na upravljanje automobilima tek 2018. godine, jedan od najpoznatijih automobilista je upravo žena. Reema Juffali je profesionalna vozačica koja se natječe u međunarodnom GT Open natjecanju za vlastitu momčad Theeba Motorsport. Prva je žena iz Saudijske Arabije koja je postala profesionalna vozačica, prva žena s dozvolom za utrkivanje i prva žena iz Saudijske Arabije koja je pobijedila na automobilističkoj utrci. Kao dijete je pokazivala sklonost za utrkivanjem, a svoju vozačku dozvolu stekla je u Americi. Tek nakon što je Saudijska Arabija podigla zabranu ženama za upravljanjem automobilima vozila je svoju prvu utrku.

Budućnost Formule 1 u Saudijskoj Arabiji je neupitna. Šuška se i o tome kako bi Formula 1 mogla biti nova akvizicija saudijskog princa, no zasad je sve na špekulacijama. Prema glasnogovornicima Velike nagrade Saudijske Arabije, ona je tu da ostane, desetljeće, ako ne i duže. Na stazi u Džedi ili negdje drugdje diljem zemlje.

“Osjećam li se ugodno ovdje? Ne bih rekao.“, izjavio je Lewis Hamilton kritizirajući održavanje utrke Formule 1 u Saudijskog Arabiji. „Nije moj izbor biti ovdje, sport je odlučio umjesto mene.”

Objava Formula 1 u Saudijskoj Arabiji: Je li zaista vrijedno? pojavila se prvi puta na GP1.hr | Najbrži hrvatski F1 portal.

Dok su vozači Formule 1 u petak poslijepodne odrađivali trening na Jeddah Corniche Circuit, 15-ak kilometara dalje napadnuto je naftno postrojenje Aramca. Odgovornost za raketni napad preuzeli su Huti. Nakon eksplozije gusti se oblak dima pojavio na obzoru, a sasvim logično, postavilo se pitanje održavanja Velike nagrade Saudijske Arabije.

Drugi slobodni trening startao je sa zakašnjenjem od 15 minuta jer se odigrao prvi sastanak vodstva natjecanja s vozačima. Trening je potom odrađen, no daleko od toga da su vozači bili uvjereni kako je nastavak trkaćeg vikenda ispravna odluka.

Razgovori su potrajali do kasno u noć. Kako prenosi Motorsport.com, na sastanku s vozačima bili su CEO Formule 1 Stefano Domenicali i direktor Ross Brawn, a onda su još pozvani i šefovi momčadi. Sve je to trajalo do 2:20 po lokalnom vremenu. Postojala je realna mogućnost vozačkog bojkota ove utrke, no vodstvo natjecanja ipak ih je uvjerilo u ostanak. Detalji nisu poznati o tome što je vozačima točno rečeno i na koji su ih način pridobili na nastavak utrkivanja ovog vikenda, ali kako sada stvari stoje, Grand Prix ide po planu.

Stefano Domenicali prenio je šefovima timova da sigurnost na stazi nije upitna: “Uvjeravani smo da je za ovu zemlju sigurnost na prvom mjestu i bez obzira kakva bila situacija – sigurnost mora biti zagarantirana. Lokalni dužnosnici su ovdje sa svojim obiteljima, baš ovdje na stazi, tako da imaju postavljene sve sustave zaštite na ovom području, u gradu i mjestima gdje se krećemo. Stoga, moramo vjerovati lokalnim vlastima u tom pogledu i nastavit ćemo dalje s našim programom.”

U isto vrijeme, svjetski mediji prenose kako je koalicija predvođena Saudijskom Arabijom započela zračne napade na gradove Sanu i Hodeidah u Jemenu, a cilj tih napada je upravo zaustavljanje raketiranja naftnih postrojenja, koje izvode Huti.

Na mjestu događanja je i predsjednik Svjetske automobilističke federacije, Mohammed Ben Sulayem: “Oni ciljaju infrastrukturu, ne civile i naravno, ne stazu. Provjerili smo činjenice i dobili uvjeravanje s najviše razine da je ovo sigurno mjesto. Nastavimo s utrkivanjem.”

Što se vozača tiče, nakon drugog slobodnog treninga nije bilo izjava za medije. Očekivano, jer od većine bi se vjerojatno mogla čuti rečenica: “Ne bismo trebali biti ovdje.” Piše BBC Sport da se vozačima prilikom nagovaranja na nastavak utrkivanja objasnilo kakve bi mogle biti posljedice odluke o prekidu trkaćeg vikenda, odnosno koliko bi im u tom slučaju jednostavno bilo otići iz zemlje.

Na službenoj stranici Formule 1 jutro nakon ne možete pronaći niti slovo o cijeloj ovoj situaciji, kao što se niti tijekom TV prijenosa drugog treninga obližnji napad na naftna postrojenja uopće nije spomenuo. Očigledno je novac koji na račun F1 sjeda od Saudijske Arabije i sponzora Aramca dovoljan da se neke stvari prešute, a da se pritom sigurnost vozača i svih ljudi u Paddocku stavi u drugi plan.

Objava Vozači prijetili bojkotom, GP u Džedi ipak se nastavlja pojavila se prvi puta na GP1.hr | Najbrži hrvatski F1 portal.

Ovog vikenda održava se inauguralna Velika nagrada Saudijske Arabije u Svjetskom prvenstvu Formule 1, no na istoj neće biti prisutan Jost Capito, šef momčadi Williams. Momčad je izdala priopćenje u kojem objašnjava kako je Capito bio pozitivan prilikom testiranja na COVID-19 te zbog toga nije putovao s momčadi.

“Williams Racing može potvrditi da je CEO i šef naše momčadi Jost Capito bio pozitivan na testiranju na COVID-19 uoči putovanja u Džedu za ovotjednu Veliku nagradu Saudijske Arabije. Jost će sada slijediti upute zdravstvenih djelatnika Ujedinjenog Kraljevstva. Nije bilo nekog većeg utjecaja na osoblje Williams Racinga i momčad nastavlja s operacijama na stazi prema planu”, stoji u priopćenju.

Utrka u Saudijskoj Arabiji prva je za momčad nakon smrti njezinog osnivača i bivšeg šefa, Sir Franka Williamsa. Najavljeno je kako će prilikom nastupa na novoj stazi Williams i Formula 1 odati počast tom istinskom velikanu ovog sporta, koji je preminuo prošloga tjedna.

Objava Jost Capito propušta VN Saudijske Arabije pojavila se prvi puta na GP1.hr | Najbrži hrvatski F1 portal.

Situacija u prvenstvu krajnje je napeta. Dvjema pobjedama u nizu Lewis Hamilton je smanjio svoj zaostatak za Maxom Verstappenom na osam bodova, dok u poretku konstruktora Mercedes ima pet bodova više od Red Bulla.

Što možemo očekivati od prve F1 utrke u Saudijskoj Arabiji najavljuje u svom novom videu bivši F1 mehaničar Martin Nađ.

Objava VN Saudijske Arabije: Video najava F1 mehaničara Martina Nađa pojavila se prvi puta na GP1.hr | Najbrži hrvatski F1 portal.

Optimizam je utemeljen na dominantnim predstavama Lewisa Hamiltona na stazama Interlagos i Losail, no prednost u ukupnom poretku vozača i dalje je na strani Maxa Verstappena. Red Bullov vozač ima osam bodova prednosti u odnosu na sedmerostrukog prvaka.

Konstruktorsko prvenstvo također je daleko od riješenog. Mercedes ima prednost u tom kontekstu, ali samo za pet bodova. Toto Wolff naglašava da je momčad u izvrsnoj formi i priželjkuje uspješan završetak ove dugačke i napete sezone Svjetskog prvenstva.

“Bolid je izgledao jako dobro u zadnje vrijeme i vjerojatno cijele sezone nije bio u tako dobrom stanju, a vozači su sigurni da ga mogu pritiskati do granica. To je ohrabrujuće za završne utrke i daje nam silovit zalet”, kaže šef Mercedesove momčadi.

“Svi smo uzbuđeni jer smo još uvijek u borbi u ovom dijelu sezone. To je povlastica i dokaz naše upornosti, kad se pogleda kako smo stajali u ranoj fazi ljeta. Oba su prvenstva sasvim otvorena i naša je misija jasna.”

Sljedeća je utrka Velika nagrada Saudijske Arabije. Prvi će se put jedna utrka Formule 1 voziti na super brzoj stazi u Džedi. Prevladava mišljenje kako bi konfiguracija staze trebala više odgovarati Mercedesu, no to je za sve momčadi put u nepoznato pa ne treba isključiti iznenađenja.

“Džeda je jedan posve novi izazov”, kaže Wolff. “Sasvim nova staza s kojom se treba upoznati i mnogo je rada uloženo iza kulisa kako bismo osigurali dobar tempo već od petka. Skupljanje što više informacija na tim prvim sesijama bit će od vitalne važnosti.”

“Radi se o brzoj uličnoj stazi s dugačkim sekcijama vožnje punim gasom te nizom brzih zavoja. Oko staze su ograde, što znači puno rizika za pravu nagradu. Motiviraniji smo nego ikad i očekujemo da ćemo biti u lovu, veselimo se debiju na Velikoj nagradi Saudijske Arabije.”

Wolff je optimističan, no treba spomenuti i mogućnost Verstappenovog osvajanja naslova već na ovoj utrci. Nizozemac će postati prvak u sljedećim slučajevima:

-Verstappen pobjednik s najbržim krugom utrke, Hamilton šesti ili niže
-Verstappen pobjednik bez najbržeg kruga utrke, Hamilton sedmi ili niže
-Verstappen drugi s najbržim krugom utrke, Hamilton deseti ili niže
-Verstappen drugi bez najbržeg kruga utrke, Hamilton bez osvojenih bodova

Objava Wolff: W12 cijele sezone nije bio u ovako dobrom stanju pojavila se prvi puta na GP1.hr | Najbrži hrvatski F1 portal.

U pitanju je ulična utrka u noćnom terminu. Utrka 2021. će biti prva utrka u Saudijskoj Arabiji i dio je višegodišnjeg ugovora između Formule 1 i Auto-Moto saveza Saudijske Arabije (SAMF). Domaćin će biti, kako je navedeno, Džeda, grad na obali Crvenog Mora, bogate kulturne povijesti i drugi najveći grad u Saudijskoj Arabiji.

Ostatak kalendara za 2021. bit će poznat uskoro.

The 33rd country to host a round of the Formula 1 world championship

All you need to know about the #SaudiArabianGP @SaudiArabianGP https://t.co/MkDMdzSVKm

— Formula 1 (@F1) November 5, 2020

Objava SLUŽBENO: Noćna utrka u Saudijskoj Arabiji od 2021.! pojavila se prvi puta na GP1.hr | Najbrži hrvatski F1 portal.