Strategija Ferrarija na Velikoj nagradi Španjolske u Madridu mogla je donijeti pobjedu Charlesu Leclercu, da se u drugom dijelu utrke dogodio još jedan incident na stazi, smatra šef talijanske momčadi Frederic Vasseur. Iako se monegaški vozač na kraju morao zadovoljiti četvrtim mjestom, u Ferrariju ističu da je tempo tijekom utrke bio iznimno obećavajuć.
Leclerc je kvalifikacije završio na petom mjestu, a već u uvodnim krugovima napredovao je nakon odustajanja momčadskog kolege Lewisa Hamiltona. Za razliku od rivala, Ferrari nije pozvao svog vozača na zamjenu guma kada je proglašen period virtualnog sigurnosnog automobila.
Zahvaljujući tome Leclerc je preuzeo vodstvo i održavao stabilnu prednost pred Kimijem Antonellijem u Mercedesu. U boksu Ferrarija nadali su se da bi crvena zastava ili izlazak sigurnosnog automobila mogli omogućiti “besplatnu” promjenu guma, no to se nije dogodilo. Nakon čak 49 krugova na tvrdoj komponenti guma, Leclerc je morao na promjenu te se na stazu vratio izvan borbe za postolje. Uspio je u završnici zadržati četvrto mjesto ispred Georgea Russella, s 29 sekundi zaostatka za pobjednikom.
“Uvijek postoje pozitivne i negativne strane, bez obzira na vikend”, komentirao je šef momčadi Frederic Vasseur. Charlesov tempo u utrci bio je i više nego dobar – odradili smo 49 krugova na tvrdim gumama, a tempo je i dalje bio prisutan. Sve su momčadi napravile isto s jednim bolidom na mekim ili srednjim gumama, a drugim na tvrdim, kako bi pokrile sve opcije.”
“On je predvodio skupinu vozača na tvrdim gumama i mislim da bi nam drugi incident i crvena zastava donijeli pobjedu. Sigurnosni automobil donio bi nam drugo ili treće mjesto. Riječ je više o strategiji nego o bilo čemu drugome, a s njegove je strane ritam bio dobar. To je jedino što smo mogli učiniti u nedjelju. Ako smo nešto propustili, to se dogodilo u subotu u kvalifikacijama. U nedjelju smo napravili ono što smo morali – preuzeli smo rizike koje smo morali preuzeti i tempo je bio onakav kakav nam je potreban.”
Dok je Leclerc prikazao brzinu Ferrarija, Hamilton je nastup završio već u ranoj fazi utrke zbog kvara na kočnicama, upisavši svoje prvo odustajanje u sezoni. Britanac je dobro startao i odmah napao Maxa Verstappena za treće mjesto, koje mu je nizozemski vozač ubrzo prepustio nakon presjecanja prvog zavoja. Međutim, Hamilton je brzo počeo gubiti brzinu prijavivši da mu pedala kočnice propada. Sedmerostruki svjetski prvak kratko se osvrnuo na propuštenu priliku:
“Mislim da smo danas imali bolid za borbu za pobjedu, no nažalost stvari jednostavno nisu išle u našu korist.”
Upitan je li kvar uzrokovan laganim dodirivanjem zida u uvodnom dijelu utrke, Vasseur je objasnio odluku o povlačenju bolida:
“Ne znam jer su mehaničari još radili na bolidu kad sam otišao iz garaže. Pedala je propadala već na kraju prvog kruga i pokušali smo to riješiti na pit wallu, no onda se ponovilo nekoliko zavoja kasnije. Na ovakvoj stazi nema nikakvog smisla preuzimati lud rizik. Preostalo je još 56 krugova, a kada se to prvi put dogodilo već u drugom krugu, rizik je jednostavno bio prevelik.”
Talijanska momčad sada ima niz od četiri utrke bez postolja, a novu priliku za prekid te negativne serije imat će za dva tjedna kada se vozi Velika nagrada Azerbajdžana na uličnoj stazi u Bakuu.
