Izbjegavanje sudara s Lewisom Hamiltonom već u prvom zavoju staze Madring obilježilo je početak utrke za Maxa Verstappena na Velikoj nagradi Španjolske. Nizozemski je vozač morao uvodni manevar izvesti izvan granica staze, a potom na sugestiju momčadi prepustiti poziciju britanskom rivalu.
Ipak, Hamilton se brzo našao u problemima s kočnicama, a Verstappen se u nastavku utrke izborio za drugo mjesto iza pobjednika Kimija Antonellija. Komentirajući bliski susret s početka utrke, vozač Red Bulla objasnio je zašto je odlučio skrenuti sa staze:
“To je jednostavno priroda ove staze. Kada imate takav raspored staze s toliko asfalta, ljudi naravno riskiraju napad, a ja sam vidio što se dogodilo – Lewis je zahvatio pasicu i išao široko. Mislim da bismo se dodirnuli i postojala bi velika opasnost od oštećenja da sam ostao na stazi. Odlučio sam voziti pokraj staze, a onda mi je momčad naravno rekla da vratim poziciju, što sam i učinio. Nakon toga sam samo pokušao odvoziti svoju utrku.”
Nizozemski je vozač u nastavku utrke maksimalno iskoristio razdoblje virtualnog sigurnosnog vozila i smanjio gubitak vremena pri ulasku u boks. Za razliku od njega, Lando Norris u bolidu McLarena nije imao sreće s tajmingom VSC-a, pa je na kraju završio na trećem mjestu, dok se Verstappen probio na drugu poziciju.
Iako je priznao da njegov bolid nije imao ritam kojim bi parirao Norrisu ili Antonelliju na putu do svog šestog postolja u sezoni, bio je iznimno zadovoljan cjelokupnim ishodom u Madridu:
“Gledajući tempo u utrci, mislim da je ovo sjajan rezultat. Naravno, znamo da Lando nije imao sreće s tim VSC-om, tako da je za nas drugo mjesto nevjerojatan ishod jer se vidjelo kako me Lando sustizao. Bilo je prilično jasno da su Lando i Kimi bili puno brži. Kada se gužva malo raščistila, opet se dogodila ista stvar gdje je Kimi bio nešto brži od mene, Lando je bio brži od svih nas, ali sam ga mogao prilično lako držati iza sebe.”
Ovim osvajanjem drugog mjesta na premijernom izdanju ulične utrke u Madridu, Verstappen je nastavio niz uspješnih nastupa u ovogodišnjem prvenstvu. Na posljednjih pet utrka upisao je četiri plasmana na postolje. Jedino što mu nedostaje je barem jedna pobjeda, no ima još vremena i za to.
Naslovna fotografija: Sam Bagnall/Sutton Images
