Nakon što je ove godine preuzeo momčad Sauber i predstavio svoj prvi vlastiti F1 motor, Audi se u početnom dijelu sezone rijetko borio za prvih deset mjesta.
Na Velikoj nagradi Barcelone uvedena je nadogradnja pogonske jedinice koja je, prema Nicu Hülkenbergu, prvenstveno bila usmjerena na upravljivost bolida, što je do tada bila jedna od slabijih strana R26.
Audijev napredak od tada je očit. Momčad je osvajala bodove u posljednje tri utrke, pri čemu je Gabriel Bortoleto osvojio osam, a Hülkenberg dva boda, što je Audiju omogućilo da prestigne Williams i zauzme osmo mjesto u konstruktorskom prvenstvu.
Na pitanje kada će stići sljedeća nadogradnja pogonske jedinice, Allan McNish je odgovorio:
“Sljedeće godine i razlog je jednostavan – potrebno je ostati unutar ograničenja proračuna. Svi moraju pronaći kompromis između toga kada uvoditi nadogradnje – i na šasiji i na pogonskoj jedinici – te na što potrošiti novac.”
“Ne možete sve potrošiti odjednom jer tada kasnije nemate čime odgovoriti konkurenciji. Zato se očekivanjima mora upravljati, i to ne samo tijekom jedne sezone, nego kroz više sezona.”
“Što se nas tiče, zahvaljujući ADUO-u, odmah smo u Barceloni uveli neke manje izmjene. To je dobro funkcioniralo i pomoglo nam je napraviti korak naprijed. Veće promjene, rekao bih, dolaze 2027. Dakle, do tada nećemo vidjeti ništa veliko na pogonskoj jedinici.”
McNish nije želio prognozirati koliki će napredak Audi ostvariti s pogonskom jedinicom 2027., naglasivši da sve ovisi i o brzini razvoja konkurencije.
Potvrdio je da je ovogodišnji napredak rezultat poboljšanja pogonske jedinice i šasije, dok će veće hardverske promjene motora morati pričekati 2027:
“Moglo se vidjeti da smo ove godine već napredovali u performansama. Dio toga definitivno je povezan s pogonskom jedinicom i nastojanjem da maksimalno iskoristimo neke njezine sustave, ali svakako i sa šasijom te nadogradnjama o kojima smo govorili. Mislim da smo tu definitivno napravili korak naprijed.”
Hülkenberg je objasnio da je nadogradnja iz Barcelone prvenstveno poboljšala vozljivost, odnosno način na koji pogonska jedinica reagira na gas i isporučuje okretni moment.
I najmanje nepravilnosti mogu utjecati na ponašanje bolida na granici, a isto vrijedi za kvalitetu promjene stupnjeva prijenosa, koja izravno utječe na balans bolida.
