Iako se u prvi trenutak činilo da izlijetanje u prvom dijelu sprint kvalifikacija nije skupo stajalo vodećeg vozača prvenstva, on je naknadno objasnio da je taj prolazak kroz šljunak itekako utjecao na konačni plasman.
U samoj završnici svog prvog kvalifikacijskog kruga na stazi Zandvoort, Kimi Antonelli izgubio je kontrolu nad bolidom Mercedesa pa izletio na šljunak. Uspio se vratiti na pravi put pa otići do boksa, a ostalo mu je sasvim dovoljno vremena za novi pokušaj. Bez problema je prošao tu prvu rundu u sprint kvalifikacijama na VN Nizozemske, potom i drugu, te se činilo kako izlijetanje nije ostavilo traga.
Ipak, Antonelli u SQ3 nije mogao konkurirati za prvi startni red. Njegov timski kolega George Russell osvojio je prvo mjesto, a unutar jedne desetinke iza njega poredali su se Lando Norris, Charles Leclerc i Oscar Piastri. Kimi je bio sporiji za nešto više od dvije desetinke i to ga je smjestilo na petu poziciju. Upitan je li izlijetanje imalo utjecaja na to, odgovorio je:
“Oh da, itekako. Imao sam rupe u podnici bolida. Kad sam ušao u boks, ekipa mi je na početku rekla da je to gubitak od oko 25 bodova [potisne sile]. Pokušali su popraviti koliko je bilo moguće, ali oštećenje je i dalje bilo prisutno. Mučio sam se jako u sporijim zavojima, ali što je tu je.”
“Imao sam malo preveliku brzinu na ulasku u zadnji zavoj u tom prvom krugu, pobjegao mi je stražnji dio i prošao sam kroz šljunak. Nije bilo lako vratiti samopouzdanje nakon toga, ali ipak sam bio pristojno blizu. Pokušat ćemo opet sutra.”
Antonelli je dočekao VN Nizozemske s 50 bodova prednosti u ukupnom poretku Svjetskog prvenstva. Drugoplasirani Lewis Hamilton također je imao loše sprint kvalifikacije te je završio na sedmom mjestu. Treće mjesto u prvenstvu drži Russell, koji bi potencijalno mogao smanjiti svoj zaostatak od 59 bodova za timskim kolegom.
“U utrci neće biti lako pretjecati jer su naprijed svi vrlo blizu”, dodao je Antonelli.
Naslovna fotografija: Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team/Richard Pardon
