Francuski vozač koji je u svojoj karijeri osvojio osam naslova svjetskog prvaka u rallyju, došao je do još jednog velikog postignuća. Na startu nove sezone Svjetskog prvenstva slavio je na Rallyju Monte Carlo, a to mu je rekordna deseta pobjeda na tom prestižnom natjecanju.
Dugačka je tradicija da se WRC sezona otvara u Monte Carlu, odnosno na vrlo zahtjevnim brzinskim ispitima po brdskim cestama u zaleđu Monte Carla. Ovogodišnje natjecanje izvrsno je prošlo za Toyota Gazoo Racing koji je slavio dvostruku pobjedu.
Četverodnevno natjecanje sastojalo se od 18 brzinskih ispita, a s ukupnim vremenom od 3 sata, 19 minuta i šest sekundi pobjedu je ostvarila francuska posada Sebastien Ogier/Vincent Landais u Toyoti Yaris GR Rally1. Sa zaostatkom od 18 i pol sekundi do druge su pozicije stigli britanci u identičnom modelu automobila – Elfyn Evans i Scott Martin.
Hyundaijeva momčad imala je veliki problema tijekom vikenda, no ipak je jedna od njezinih posada došla do mjesta na postolju. Posada od koje se to vjerojatno nije očekivalo na debiju u Hyundaiju i20 N Rally1, francuska posada Adrien Fourmaux/Alexandre Coria. Njihov je konačni zaostatak za drugoplasiranim Evansom iznosio sedam i pol sekundi.
Na četvrtoj poziciji opet Toyota i to s povratnikom u ulogu redovnog WRC natjecatelja, dvostrukim svjetskim prvakom Kalleom Rovanperom i suvozačem Jonneom Halttunenom. Peto i šesto mjesto popunili su oni iskusniji vozači Hyundaija, Estonac Ott Tänak (suvozač Martin Järveoja) na petom i Belgijac Thierry Neuville (suvozač Martijn Wydaeghe) na šestom mjestu. Obojica su imali i grešaka i pehova, razbijali su svoje automobile i davali puno posla mehaničarima Hyundaija. Na kraju su ipak došli do nekih bodova, ali Neuville definitivno nije na željeni način otvorio sezonu u kojoj brani naslov prvaka.
Irski debitant u Rally 1 kategoriji, Josh McErlean sa suvozačem Eoinom Treacyjem, osvojio je sedmo mjesto za M-Sport Ford u Pumi Rally1, a osmi ukupno bio je pobjednik natjecanja u WRC2 kategoriji, Yohan Rossel sa suvozačem Arnaudom Dunandom u Citroenu C3.

(Foto: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool)
Dakle, Rally Monte Carlo otišao je deseti put u spretne ruke Sebastiena Ogiera. On je svoju prvu pobjedu na tom natjecanju slavio još 2009. godine. Bez obzira na ovaj uspjeh, Ogier je i ove godine u svojstvu povremenog WRC natjecatelja Toyote i ne namjerava ‘ganjati’ devetu titulu.
Iduće natjecanje na rasporedu je od 13. do 16. veljače u Švedskoj.
Naslovna fotografija: Jaanus Ree / Red Bull Content Pool