Horner: Bilo je ovo Maxovo najbolje i najteže prvenstvo

Max Verstappen osvojio je četvrtu uzastopnu titulu svjetskog prvaka Formule 1. Prema mišljenju Christiana Hornera, šefa Red Bullove momčadi, bilo je ovo najteže od tih prvenstava, a Verstappenova vožnja najbolja ikad.

Nakon što su u 2023. apsolutno pomeli konkurenciju u Formuli 1, Max Verstappen i Red Bull Racing dobro su ušli u aktualnu sezonu Svjetskog prvenstva. Nizozemski je vozač pobijedio na četiri od prvih pet utrka, na sedam od prvih deset. Činilo se tada da će obrana naslova biti lagan zadatak, no ova je sezona obilovala preokretima.

Sredinom sezone bolid Red Bulla nije bio dovoljno konkurentan. McLaren, Mercedes i Ferrari značajno su napredovali i izmjenjivali se u ulozi najbrže momčadi od utrke do utrke, dok je Verstappen proživljavao vrlo težak period s deset utrka bez pobjede. Ipak, nizao je dovoljno dobre rezultate za zadržavanje vodeće pozicije, a kad je u Brazilu konačno prekinuo svoj post, došao je jako blizu osvajanja četvrte titule. Potvrda iste dogodila se na VN Las Vegasa.

Ovako je sezonu i Maxove nastupe prokomentirao Christian Horner, šef Red Bullove momčadi.

“Ova godina bila je poput vožnje na roller coasteru, a Max je bio istinski izvanredan. Imali smo odličan početak sezone, imali smo vrlo teško ljeto, ali on je samo nastavio zakucavati dobre rezultate. Osvojio je osam Grand Prix utrka, a to po tome je više nego dvostruko bolji od bilo kojeg drugog vozača. Jednostavno je bio izvanredan.”

“Mislim da je ovo bilo njegovo najbolje i najteže prvenstvo. Pokazao je zrelost, isporučio je rezultate i onda kad bolid nije bio pravi, tako da ovo prvenstvo nitko ne zaslužuje više od Maxa”, izjavio je Horner nakon utrke u Las Vegasu.

Brojne Maxove uspjehe Horner je mogao pratiti iz prve ruke. Njihova je suradnja počela kad je Red Bull ubacio Verstappena u bolid još kao 17-godišnjaka. Prošli su zajedno kroz proces Verstappenovog sazrijevanja pa došli do ovih sjajnih rezultata u protekle četiri godine. Za šefa Red Bullove momčadi nema nikakve sumnje da je Max već sada, s navršenih 27 godina, jedan od najvećih vozača svih vremena.

“On ima suludu količinu prirodnog talenta i sposobnosti, ima glad kakvu nisam vidio niti kod jednog vozača. “Predanost, primjena sposobnosti i vjera u sebe – ta je kombinacija stvorila jednog od najfenomenalnijih vozača koje sam ikad vidio.”

“Kad smo prvi put osvojili četiri titule sa Sebom, mislio sam da to nikad nećemo ponoviti. Onda ona pobjeda 2021., to je bilo ogromno. Sada stojimo ovdje s Maxom koji također ima četiri zaredom i pridružio se vrlo elitnoj grupi prvaka. Ovo ga stavlja među velikane svih vremena”, poručio je Horner.

Iako je Red Bull imao svojih manjkavosti u ovoj sezoni, treba istaknuti koliko je Verstappen konstantan bio, čak i u periodu sezone u kojem nije imao odgovor na brzinu bolida drugih ekipa. Ako izuzmemo odustajanje u Australiji, koje se dogodilo zbog kvara na RB20, Max niti u jednom slučaju nije bio lošiji od šestog mjesta. Uz spomenutih osam pobjeda, ima još četiri druga i jedno treće mjesto.

“Naravno, imao je odličan tim muškaraca i žena iza sebe, ali on je vodio svojom inspiriranošću u kokpitu, posebno u teškim danima. Kako li je samo vozio ove godine. On kad sjedne u bolid, daje 110 posto, a činio je to vikend za vikendom”, zaključio je šef Red Bullove momčadi.

Do kraja prvenstva ostale su još dvije utrke, a Red Bull će pokušati obraniti konstruktorsku titulu, iako to sada izgleda prilično nedostižno. Za vodećim McLarenom zaostaje 53 boda, a tu je još i Ferrari na drugom mjestu s 29 bodova više od ‘Bikova’.