Ranije ove sezone u medijima se često pisalo kako bi vodstvo Mercedesa željelo iskoristiti nemirno razdoblje u Red Bullu i dovesti Maxa Verstappena. Toto Wolff je sada to i potvrdio, ali potom priznao da je zasad odustao od tog pothvata.
Kad je doznao da će Lewis Hamilton otići u Ferrari, šef Mercedesove momčadi Toto Wolff želio je istražiti svaku moguću opciju u traženju zamjene za sedmerostrukog prvaka svijeta. U jednom trenutku očito je pomislio kako bi u redove Srebrnih strijela mogao primamiti aktualnog šampiona, Maxa Verstappena.
Dijelom zbog toga što Red Bull ima nekih problema sa svojim bolidom, dok Mercedesov evidentno napreduje, a dijelom zbog određenih nemira u Milton Keynesu… Odlaska Adriana Neweyja, optužbi za uznemiravanje na račun Christiana Hornera i općenito borbi za prevlast u Red Bullu.
Stoga, Wolff je tijekom ljeta stupio u kontakt s Maxovim ocem Josom Verstappenom i menadžerom Raymondom Vermeulenom. Razgovarali su o budućnosti, ali i zaključili da će Max zasad ostati gdje je.
“Mislio sam kroz godinu da postoji neki okvir ili da postoji mogućnost, da ona nije ravna nuli. Tamo je i dalje prilično nemirno, i nisu samo performanse razlog, već i međuljudski problemi kojih smo svi svjesni”, prenosi Wolffovu izjavu Motorsport.com.
“Usput recimo da se ja dobro slažem s Josom cijeli život, ali možda je to zato što smo mi pomalo slični. I zato sam mislio da vrata nikad nisu bila sasvim zatvorena.”
“Koje su bile šanse da se to dogodi? Možda deset prema jedan, devet prema jedan. Ipak, nisam se želio predati, ali onda smo zajednički došli do zaključka tijekom ljeta da ne bismo trebali čekati da se nešto dogodi prije nego se posvetimo 2025., već da trebamo nastaviti s poslom – Max u Red Bullu, a mi ovdje u Mercedesu donijeti našu odluku o vozačima. To je bila nekako zajednička misao.”
Iako se Verstappenov prelazak u Mercedes neće dogoditi u bližoj budućnosti, Wolff kaže kako ima osjećaj da će se taj scenarij jednog dana obistiniti.
“Ono što se meni sviđa kod Maxa, Raymonda i Josa je to što možemo razgovarati direktno. Ne trebamo navlačiti jedni druge”, naglasio je šef Mercedesove momčadi.
“Predugo smo već u ovome, donijeli smo odluku o vozačima za iduću godinu. Nadajmo se da će to biti vozačka postava za 2026. i dalje, no to ne zatvara vrata dolasku Maxa u ’26 ili kasnije, zato što želimo i dalje imati sve opcije otvorene, na isti način kao i on. Zato sam uživao u tim razgovorima jer nije bilo nekih skrivenih namjera.”
“Nekako ja imam osjećaj da će se putevi Mercedesa i Verstappena susresti, ali ne znam kada bi se to moglo dogoditi. Možda ’26, možda tri godine kasnije, ne znam.”
Mercedes još nije objavio tko će biti drugi vozač ekipe u 2025., uz Georgea Russella. Potvrda bi trebala doći brzo, a javnost očekuje kako se radi o mladom Talijanu Andrei Antonelliju. Posebno nakon što je Mercedes objavio kako će Antonelli voziti na prvom slobodnom treningu u Monzi.
“Uskoro ćemo potvrditi tko će biti u drugom trkaćem sjedalu. Ono što sam već rekao, oba naša vozača koja će biti u bolidima imat će našu punu podršku, sto posto. Zato ulazim u sezonu 2025. s dvojicom vozača kojima ćemo dati svaku priliku za uspjeh. I zato ne želim razgovarati o vozačkoj postavi za 2026. u ovoj fazi, želimo uspjeti s Georgeom i hipotetski Kimijem”, poručio je Wolff.
Što se Verstappena tiče, ako misli realizirati svoju želju, Wolff će se morati požuriti. Max ovog vikenda vozi svoj 200. Grand Prix u karijeri, a rekao je kako ih sigurno ne misli odvoziti još 200. Hoće li ga put doista jednog dana odvesti do Mercedesove baze, vrijeme će pokazati.
Bez brige doci ce Max sam kad RB nece bit konkurentan.