Sergio Perez osvojio VN Azerbajdžana u Bakuu!

Nakon uzbuđenja u kvalifikacijama petkom i subotom ujutro te sprint utrke u subotu, na red je došao i glavni događaj – nedjeljna utrka za VN Azerbajdžana. Počela je zanimljivo, ali je završila prilično monotono. Do druge pobjede ove sezone je došao Sergio Perez u Red Bullu. Iskoristio je izlazak sigurnosnog automobila u desetom krugu te odlaskom u boks u tom trenutku je stvorio ključnu prednost koja ga je dovela ispred drugoplasiranog momčadskog kolege Maxa Verstappena. Treći je završio Charles Leclerc u Ferrariju, čime je ostvario svoje i Ferrarijevo prvo postolje ove sezone.

Četvrto mjesto je osvojio Fernando Alonso u Aston Martinu nakon još jednog odličnog nastupa. Peto mjesto je zauzeo drugi Ferrarijev vozač Carlos Sainz. Iza njega na šestom mjestu je završio Mercedesov Lewis Hamilton unatoč tome što je dobar dio utrke pritiskao Sainza i pokušao ga prestići za peto mjesto. Sedmi je bio Lance Stroll u Aston Martinu ispred drugog Mercedesa Georgea Russella, koji je ujedno postavio najbrži krug u zadnjem krugu utrke.

Krug osvajača bodova su zatvorili Lando Norris u McLarenu kao deveti i Yuki Tsunoda u AlphaTauriju kao deseti.

Sljedeća utrka je već idući vikend za VN Miamija.

Pred utrku smo dobili vijest da je uz Estebana Ocona iz boksa trebao startati i Nico Hulkenberg. Ostali vozači su krenuli sa svojih pozicija na gridu i fokusirano čekali start utrke.

Pit lane start for Nico Hulkenberg 👀#AzerbaijanGP #F1https://t.co/W4wSaHwDp8

— Formula 1 (@F1) April 30, 2023

Start je prošao relativno mirno, malo je bilo kontakta u drugom zavoju u dnu poretka. Vodeći su zadržali svoje pozicije. Do kraja prvog kruga Verstappen je odmah krenuo napadati Leclerca za vodstvo, pri čemu je do izražaja došla velika prednost Red Bulla u brzini na pravcu u odnosu na Ferrari. Krajem prvog kruga poredak ej bio Leclerc, Verstappen, Perez, Sainz, Hamilton, Alonso, Stroll, Norris, Russell, Tsunoda.

Čim je aktivirano korištenje DRS-a, Maxovi napadi su postali ozbiljniji, odmah u prvoj zoni nakon drugog zavoja. Već krajem trećeg kruga Leclerc je pao i s velikom lakoćom Verstappen je prešao u vodstvo. Do kraja četvrtog kruga Verstappen je već imao sekundu prednosti, te je Leclerc tada bio u nemilosti Pereza. Samo je još jedan krug bio dovoljan Perezu da preuzme drugo mjesto od Leclerca koji je bio potpuno nemoćan da se obrani i od drugog Red Bulla.

LAP 4/51

Verstappen has got past Leclerc and leads! #AzerbaijanGP #F1 pic.twitter.com/dqP2fdZ4PX

— Formula 1 (@F1) April 30, 2023

Nakon ovih promjena na vrhu poredak je bio Verstappen, Perez, Leclerc, Sainz, Hamilton, Alonso, Stroll, Norris, Russell, Tsunoda.

Iako su skoro svi startali na srednje tvrdim gumama, mnogi su već do devetog kruga počeli upadati u probleme s gumama te su mnogi već tada išli u boks po novi set tvrdih guma. U desetom krugu su ušli i Hamilton i Norris. Perez je bolje čuvao gume od Maxa i počeo je pomalo smanjivati zaostatak. Već krajem desetog kruga Verstappen ulazi u boks po tvrde gume, i baš u trenutku kad je Max izašao iz boksa na stazu je izašao sigurnosni automobil zbog De Vriesa koji je zaustavio bolid na stazi u drugom sektoru.

LAP 10/51

De Vries has ground to a halt. The Dutchman's out!

⚠️ @MercedesAMG SAFETY CAR ⚠️#AzerbaijanGP #F1 pic.twitter.com/CnEOcTtg3m

— Formula 1 (@F1) April 30, 2023

Tada je krenuo stampedo bolida u boks po nove gume. Najveći gubitnik ovog niza događaja je ispao Hamilton koji je tako pao na deseto mjesto, dok je Verstappen prošao nešto bolje jer je pao na treće mjesto iza Pereza i Leclerca. Ostatak poretka je bio Sainz, Alonso, Russell, Stroll, Ocon, Hulkenberg, Hamilton.

Sigurnosni automobil je otišao sa staze krajem 13. kruga. Perez je sačuvao prvo mjesto, a odmah poslije drugog zavoja Verstappen prestiže Leclerca za drugo mjesto te Alonso lijepim potezom u četvrtom zavoju Sainza za četvrto mjesto. Hamilton je također lijepo napredovao, probio se do sedmog mjesta i ispred Russella. U 15. krugu suci su javili da će analizirati potencijalno nesigurno puštanje Pereza u boksu, no vrlo brzo je stigao i odgovor da od detaljnije istrage nema ništa – sve je bilo čisto.

LAP 15/51

Here's the running order #AzerbaijanGP #F1 pic.twitter.com/lb5spU1KvR

— Formula 1 (@F1) April 30, 2023

Kako je utrka protjecala sve je zanimljivije bilo gledati dva Red Bulla kako blisko prate jedan drugoga u borbi za pobjedu. Za to vrijeme smo svjedočili Alonsovoj nesebičnosti – predložio je ekipi da njegove postavke na kočnicama proslijede Strollu. Ipak, nije to puno pomoglo Strollu jer je u zadnjem zavoju 19. kruga napravio manju pogrešku čime je otvorio vrata Hamiltonu za prolazak na šesto mjesto.

Na otprilike polovici utrke, u 26. krugu, poredak je bio Perez, Verstappen, Leclerc, Alonso, Sainz, Hamilton, Stroll, Russell, Ocon, Hulkenberg. već tada su počele priče o pojačanoj potrošnji guma i o tome hoće li gume izdržati do kraja utrke bez ponovnog odlaska u boks. Na vrhu je Perez otvorio nešto veću prednost, oko 2.5 sekundi, dok je nešto zanimljivije izgledala borba iza njih za treće mjesto – Alonso je bio na 1.2 sekunde iza Leclerca.

LAP 31/51

Verstappen is comfortable in P2 but can't get close to his team mate who leads

Perez is maintaining a 2+ second gap up front#AzerbaijanGP #F1 pic.twitter.com/MalyllcjhW

— Formula 1 (@F1) April 30, 2023

Da ipak nije sve išlo glatko za Red Bullovce, i Verstappen i Perez su imali slabiji bliski kontakt sa zaštitnim barijerama u 15. zavoju – Perez na ulasku a Verstappen na izlasku. Unatoč tome, nizali su brze krugove i izmjenjivali se u postavljanju najbržeg kruga. Za to vrijeme, u 35. krugu, iz Ferrarija su javili Sainzu da su zadovoljni potrošnjom guma i da nije bilo potrebe ići po drugi set guma.

Deset krugova prije kraja poredak je bio: Perez, Verstappen, Leclerc, Alonso, Sainz, Hamilton, Stroll, Russell, Ocon, Hulkenberg. Hamilton je “grizao” i napadao Sainza, ali unatoč pomoći DRS-a nije uspio proći naprijed jer bi Sainz stvorio taman dovoljno prednosti u srednjem zavojitom dijelu staze da i uz pomoć DRS-a Hamilton ne uspije proći naprijed.

LAP 41/51

Hamilton (P6) is getting very close to Sainz but not quite close enough to pass… yet#AzerbaijanGP #F1 pic.twitter.com/qOUxmzmjzF

— Formula 1 (@F1) April 30, 2023

Šest krugova prije kraja Ocon i Hulkenberg su jedini koji do tog trenutka nisu išli u boks  – bili su na startnom setu tvrdih guma. Da su gume dale sve od sebe, pokazao je Norris koji je prelako prestigao Hulkenberga, nakon čega je Huklenberg ispao iz kruga osvajača bodova.

Pred kraj utrke drugi vozači su počeli postavljati najbrže krugove. U Mercedesu su se odlučili da Russellu stave meke gume kako bi uzeo dodatni bod za najbrži krug. Na kraju je najbrži krug odnio Russell, a pobjedu Perez ispred momčadskog kolege Verstappena i Ferrarijevog Leclerca.

CHECO RULES THE STREETS IN BAKU!!! 🇦🇿💪

It’s another street circuit masterclass from Perez who holds off Verstappen who finishes second with Leclerc taking third 👏👏#AzerbaijanGP #F1 pic.twitter.com/shcsILuizb

— Formula 1 (@F1) April 30, 2023