George Russell pobjednik brazilskog sprinta ispred Sainza i Hamiltona

Nakon odlične borbe s Maxom Verstappenom, George Russell došao je do pobjede u sprint utrci na Velikoj nagradi Sao Paula. Vidjeli smo odličan nastup Mercedesa jer je Lewis Hamilton osvojio treće mjesto, a između njih ugurao se Carlos Sainz u Ferrariju.

Kevin Magnussen u Haasu startao je s prve pozicije, ali nije se uspio održati u vrhu. Potonuo je do osmog mjesta i osvojio jedan bod. Red Bullovi vozači, Verstappen i Perez, osvojili su četvrto i peto mjesto, a bodove su još osvojili Leclerc za Ferrari i Norris za McLaren.

Nakon Imole i Red Bull Ringa ranije ove sezone, staza Interlagos treća je i posljednja stanica u ovogodišnjem F1 kalendaru na kojoj raspored trkaćeg vikenda uključuje i održavanje sprinta. Zbog toga su u petak vožene klasične kvalifikacije, začinjene promjenjivim uvjetima, a završene poprilično nevjerojatnim raspletom – s Kevinom Magnussenom u Haasu na prvoj startnoj poziciji za subotnji sprint. Pored Danca koji je jučer proslavio prvi pole u karijeri, smjestio se već okrunjeni prvak Max Verstappen u Red Bullu, dok su u drugom redu bili Britanci. George Russell u Mercedesu i Lando Norris u McLarenu.

Sprint je održan u stabilnim vremenskim uvjetima, bez kiše. Temperatura zraka prije starta je iznosila 23° Celzija, dok je temperatura staze bila 36°. Za podsjetnik, sprint ne određuje samo startne pozicije za nedjelju utrku, već donosi i bodove za Svjetsko prvenstvo – osam za pobjedu, sedam za drugo mjesto i tako dalje do jednog boda za osmu poziciju. U utrku dugu 24 kruga 18 je vozača krenulo na soft gumama, a iznimka su bili Verstappen na drugoj i Latifi na 16. startnoj poziciji. Oni su odabrali medium.

Magnussen je dobro odradio start i obranio prvu poziciju. Verstappen se našao pod pritiskom britanskih vozača iz drugog reda, no ostao je drugi. Vozači Alpinea imali su manji kontakt, pri kojem je bolid Fernanda Alonsa zadobio određena oštećenja. Osim toga, prvi je krug prošao relativno čisto i bez većih incidenata.

Russell je u ranoj fazi utrke pokušavao napasti Verstappena, no Nizozemac se dobro obranio, a onda u trećem krugu prestigao Magnussena i dočepao se vodstva. Magnussen se nije uspio održati pri vrhu, brzo ga je prošao i Russell.

Iza leđa vodeće trojke, Sainz je uspio proći ispred bivšeg momčadskog kolege Norrisa, malo kasnije i Magnussena, a nastavljena je bitka Alpineovih vozača koji su imali još jedan (pre)bliski kontakt i tu je Alonsov sprint totalno uništen. Ubrzo je pao na začelje, a i Ocon je gubio pozicije u narednim krugovima.

Dobro je vozio Hamilton i nanizao pretjecanja Ocona, Norrisa i Magnussena te stigao do četvrte pozicije. Njegov napredak pratio je i Perez pa se probio do petog mjesta. Leclerc nije bio tako uspješan, već se nešto duže zadržao iza Magnussena i Norrisa. Stigla je obavijest kako su Hamilton, Ricciardo i Zhou pod istragom zbog kršenja predstartne procedure, odnosno pogrešnog postavljanja bolida unutar startnoga mjesta. Odluka će biti donesena naknadno.

Žestoku bitku vodili su vozači Aston Martina, na rubu ulaska u Top 10, a Stroll je bio pretjerano agresivan prema svom momčadskom kolegi Vettelu i nekorektno ga blokirao. Još jedan predmet za sudačku istragu, a ista je rezultirala kaznom od deset sekundi za Kanađanina zbog opasne vožnje.

Bitka za vrh nije bila gotova, oživjela je u 12. krugu kad je Russell krenuo u ozbiljan napad na vodećeg Verstappena, no nije uspio doći do prve pozicije, čak niti uz pomoć DRS-a. Idući krug, opet fantastična borba Verstappena i Russella – s identičnim ishodom. Russellov napad bio je jako dobar, ali Nizozemac je opet nekako zadržao prvu poziciju.

Prvo odustajanje zabilježeno je u 13. krugu kad smo ostali bez Williamsa Alexa Albona. U tim trenucima prvih osam pozicija držali su Verstappen, Russell, Sainz, Hamilton, Perez, Magnussen, Leclerc i Norris.

Treća sreća za Georgea Russella i Mercedes. U 15. krugu Britanac je konačno uspio iskoristiti dobar tempo i DRS pa proći Verstappena za vodstvo u sprintu. U isto vrijeme Hamilton se značajno približio Sainzu i krenula je borba za treće mjesto. Sedmerostruki prvak došao je u DRS zonu, no Španjolac je odbio prvi napad.

Verstappen je u nekoliko krugova značajno zaostao za Russellom i dostigli su ga Sainz i Hamilton pa je započeo troboj za drugu poziciju. Sainz nije gubio vrijeme i odmah je krenuo u dosta riskantni napad. Došlo je i do dodira, posljedično i do oštećenja na prednjem krilu Red Bullovog bolida. Sainz je prošao na drugu poziciju u 19. krugu, a Hamilton je odmah pritisnuo Verstappena i prestigao ga krug kasnije. Red Bull se odjednom našao na četvrtom i petom mjestu, a na šesto je napredovao Leclerc. Norris je preuzeo sedmo mjesto od Magnussena tri kruga prije kraja sprinta.

Perez je počeo stizati Verstappena pa je pitao svoju momčad hoće li mu Max prepustiti poziciju, budući da je Meksikancu potreban svaki bod u borbi za drugo mjesto u ukupnom poretku. Ipak, ništa se u završnici nije promijenilo. Poredak prvih osam bio je Russell, Sainz, Hamilton, Verstappen, Perez, Leclerc, Norris i Magnussen. Važno je napomenuti da Sainz od ranije ima kaznu od pet mjesta na gridu, tako da bi Mercedes mogao imati prvi red za sebe, ne dobije li Hamilton kaznu zbog kršenja startne procedure.

Deveto mjesto osvojio je Vettel, deseto Gasly. Iza njih su završili Ricciardo i Schumacher koji se lijepo probio sa začelja. Najveći gubitnici utrke definitivno su vozači Alpinea, koji su osvojili tek 15. i 18. mjesto, nakon što su startali u prvih 10.

Utrka je u nedjelju u 19 sati u hrvatskom vremenu.