Bottasu pobjeda u sprint kvalifikacijama na Interlagosu!

Valtteri Bottas u bolidu Mercedesa pobjednik je sprint kvalifikacija na Velikoj nagradi Sao Paula u Brazilu. Treći ovosezonski test tog novog formata pripao je finskom vozaču, koji se tako doveo u idealnu poziciju za sutrašnju glavnu utrku.

Iza Bottasa, 24 kruga dugu kvalifikacijsku utrku završili su Max Verstappen, Carlos Sainz i Sergio Perez. Lewis Hamilton, nakon što je zbog tehničkih nepravilnosti na bolidu diskvalificiran iz jučerašnjih kvalifikacija, morao je sprint kvalifikacije započeti sa začelja poretka, a uspio je dogurati do petog mjesta.

Buran je do sada bio trkaći vikend u Brazilu, posebno u pogledu borbe za naslov prvaka između Lewisa Hamiltona i Maxa Verstappena. Prvo je Britanac dobio kaznu od pet startnih mjesta za nedjeljnu utrku zbog promjene motora, a onda su se stvari dodatno zakomplicirale nakon klasičnih kvalifikacija voženih u petak.

Tehnička komisija ustanovila je nepravilnosti na stražnjem krilu, odnosno DRS sustavu Hamiltonovog bolida, te je on naposljetku diskvalificiran. Kažnjen je i Verstappen jer je nakon tih kvalifikacija prekršio članak sportskog pravilnika vezan uz Parc Ferme. Nizozemac je pregledavao i dodirivao stražnje krilo Mercedesovog bolida, za što je kažnjen s 50 tisuća eura.

Prije sprint kvalifikacija, u subotu je vožen drugi slobodni trening, na kojem je najbolje vrijeme postavio Fernando Alonso u bolidu momčadi Alpine. Prvo startno mjesto u sprint kvalifikacijama trebao je imati Hamilton, no zbog diskvalifikacije prebačen je u zadnji startni red u društvo Nikite Mazepina, a poredak na čelu grida bio je Verstappen, Bottas, Perez, Gasly pa Ferrarijev dvojac.

Vremenski uvjeti bili su povoljni. Kiša nije prijetila, šansa za padaline procijenjena je na 0%, a vozače je tek mogao brinuti vjetar. Temperatura zraka uoči starta u 16:30 po lokalnom vremenu bila je 17° Celzija, a temperatura staze 36°. Kao i ranije ove sezone na Silverstoneu i Monzi, utrka se vozila na 100 kilometara (u ovom slučaju 24 kruga), a dijelili su se i bodovi – tri za prvo, dva za drugo i jedan za treće mjesto.

Na startu utrke odabir mekših guma pokazao se pogotkom “u sridu”. Bottas je puno bolje ispalio sa startnog mjesta i poveo utrku ispred Verstappena, a Sainz se uspio probiti na treće mjesto pa već u prvom krugu napasti i proći Nizozemca. Četvrti je bio Perez, peti Leclerc, šesti slavljenik Norris, a veliki gubitnik u vrhu bio je Gasly koji je pao na sedmu poziciju.

Velike su se borbe vodile u središnjem dijelu poretka, a posebno intenzivno bilo je između dvojice vozača Alfa Romeo Racinga i Alonsa u bolidu Alpinea. U toj borbi došlo je i do kontakta između Giovinazzija i Raikkonena, a Finac je zakratko završio van staze. Hamilton je već u prvom krugu prošao bolide Haasa i Williamsa pa nešto kasnije Strolla u Aston Martinu i Tsunodu u AlphaTauriju.

U četvrtom krugu Verstappen se uspio vratiti na drugu poziciju, uzvratio je Sainzu, a Španjolac se ubrzo morao braniti i od drugog Red Bullovog bolida jer ga je pritiskao Perez. Za to vrijeme, Hamilton je za 12. mjesto prošao Giovinazzija, a onda se našao u borbi s Alonsom.

Kad se riješio Sainza, Verstappen je odvozio najbrži krug i smanjio svoj zaostatak za Bottasom ispod dvije sekunde. Hamilton je također nastavio s probijanjem prema gornjoj polovici poretka. U osmom je krugu prošao Alonsa za 11. mjesto. Sljedeći je ispred njega bio Ricciardo u McLarenu. Problem Hamiltonu stvarala je činjenica da je i Australac na svakom pravcu mogao koristiti DRS, vozeći vrlo blizu Sebastiana Vettela.

Žestoku bitku priuštili su nam krug kasnije Leclerc u Ferrariju i Norris u McLarenu. Vidjeli smo žestoko, ali fer utrkivanje, a Britanac se uspio probiti na petu poziciju. Potom je krenuo u lov na Sainza i Pereza, koji su i dalje vodili bitku za treće mjesto, a nakon deset krugova zaostajali su već deset sekundi za vodećim Bottasom.

Hamilton je ušao u krug deset najboljih na početku 13. kruga, konačno se riješivši Ricciarda, a odmah ispred sebe mogao je vidjeti Vettela na devetom i Ocona na osmom mjestu. Nijemac je bio unutar sekunde iza Francuza pa je mogao koristiti DRS, što je opet otežavalo posao Hamiltonu. Ipak, uspio je proći Vettela u 15. krugu, a Ocona odmah u 16. Sljedeća meta – Gasly. I sljedeća Hamiltonova žrtva, već u 17. krugu bio je sedmi.

Deset krugova do kraja započeo je dvoboj za prvo mjesto. Bottas na softu izgubio je na brzini i Verstappen mu se uspio značajno približiti. Radio vezom Nizozemac je dobio poruku “Party time, Max”, ali Bottas se ipak održavao na čelu. Sainz se i dalje držao na trećem mjestu, ispred Pereza, Norrisa i Leclerca, kojeg je već dostizao Hamilton.

Mercedes #44 je projurio pored Ferrarija #16 u 21. krugu, a dvije sekunde ispred bio je McLaren #4. Verstappen je pritiskao Bottasa, Perez Sainza, a Hamilton Norrisa. Uspješan napad imao je u zadnjem krugu jedino Hamilton, koji je tako došao do petog mjesta, a zbog ranije zarađene kazne za promjenu motora, u nedjelju će startati deseti.

Poredak na vrhu bio je Bottas tri boda, Verstappen dva, Sainz jedan. Max je tako svoju prednost u ukupnom poretku povećao na 21 bod, no u Red Bullu ne mogu biti pretjerano zadovoljni. Nisu uspjeli dobiti Bottasa, Perez je ostao iza Ferrarija, a ovakav nastup Hamiltona itekako ih može brinuti. Ako je danas u 24 kruga došao s 20. na peto mjesto, što li će sutra učiniti s desetog ako uspije ponoviti ovakvu vožnju.

Sainz je donio jedan bod Ferrariju, koji će možda biti vrlo važan u borbi protiv McLarena. Perez će startati četvrti, Norris peti, Leclerc šesti pa onda još Gasly, Ocon i Vettel ispred Hamiltona. Utrka se u nedjelju vozi s početkom u 18 sati.