Carlos Sainz Jr rekao je da je njegov plasman na petom mjestu u utrci za VN Japana posebniji od njegovih ostalih, nakon što je bio toliko brz da je prisilio Ferrari i Charlesa Leclerca da odustanu od lova na njegovo peto mjesto.
Sainz se kvalificirao na sedmu startnu poziciju u Suzuki te je iskoristio sudar Leclerca s Maxom Verstappenom i jedno vrijeme bio čak četvrti. Leclerc se morao probijati kroz poredak nakon ranog ulaska u boks zbog promjene prednjeg krila, ali nije uspio dostići Sainza koji je imao prednost od pet sekundi u drugoj polovici utrke i na kraju je Leclerc ipak otišao po nove gume.
Upitan da li se osjeća dobro što je prisilio Ferrari na to, Sainz je rekao:
“Da, kad imate Ferrari 10 sekundi iza sebe, koji je nekoliko sekundi brži u utrci, mislite da nećete uspjeti. Ali čuvao sam gume na početku i kad sam morao pojačati tempo, uspio sam pronaći pola sekunde. Iako je Leclerc bio pola sekunde brži u prva tri ili četiri kruga, iznenada je on pao tempom, a ja sam držao korak, on je odustao. Bilo je lijepo!”
Sainz je rekao da je ovaj rezultat odličan zbog McLarenovog brzog tempa u utrci, a zauzeo je i šesto mjesto u poretku vozača ispred Pierrea Gaslya.
“I uspjeli smo, po prvi put, osjetiti kako automobil stvarno lijepo funkcionira u prvom sektoru. I kad god bi me ekipa tražila da podignem tempo, počeo sam raditi 1:33.5 i Leclerc nije mogao pratiti. I odjednom smo uspjeli zadržati Ferrari i uspjeli se uskladiti s Albonovim tempom. To se prvi put dogodilo ove godine, tako da sam vrlo zadovoljan i ponosan na to”, rekao je Sainz.
