McLarenovo olakšanje nakon prekida suradnje s Hondom sada je i rezultatski opipljivo. Fernando Alonso nas je još jednom podsjetio zašto je jedan od najboljih vozača moderne Formule 1, te je unatoč očitim nedostacima svog MCL33 uspio ostvariti sjajno peto mjesto. Međutim, deficit od 1,3 sekunde za najbržim Red Bullom tijekom subotnjih kvalifikacija pokazuje pravo stanje stvari za momčad iz Wokinga.

Unatoč iznenađujuće uspješnim predsezonskim testiranjima, Honda je ponovno daleko od svojih konkurenata. Oba Toro Rossa ispali su već u prvoj kvalifikacijskoj rundi, sa zaostatkom od 1,7 sekundi za vodećim. Za usporedbu, to je desetinku sporije od prošlogodišnjeg rezultata momčadi iz Faenze, a čak tri desetinke sporije od prošlogodišnjeg rezultata McLarena, koji je tada još surađivao s japanskim proizvođačem. U Albert Park su došli na valu optimizma, a otišli svjesni svoje nezavidne pozicije. No, mašta je jedino oružje u ratu protiv realnosti. Stoga, nitko im ne može zabraniti da sanjaju o pouzdanoj Hondi koja je al pari Ferrariju i Mercedesu.

Budućnost je prepuna frustracija, a toga je sigurno svjestan i Red Bull. Smatraju da su projektirali bolid koji je spreman boriti se za naslov prvaka, no pogonska jedinica će im opet biti ograničavajući faktor zbog kojeg neće osvajati pole positione koji su od ogromne važnosti ove godine. Christian Horner, svjestan nezavidne pozicije svoje momčadi, traži izjednačavanje performansi pogonskih jedinica tijekom kvalifikacija i utrke, odnosno ograničavanje “čarobnih modova”. Pesimizam u Milton Keynesu je jasno vidljiv, no može li se Honda smatrati ozbiljnom alternativom za izlazak iz ovakve situacije?

Renaultov sportski direktor, Cyril Abiteboul, traži zamrzavanje razvoja motora, počevši s 2019. godinom, a kao razlog navodi izbjegavanje paralelnog razvoja dvije generacije pogonskih jedinica. Očekivano, Red Bull podržava takvo rješenje, te predlaže izjednačavanje performansi unutar tri posto zadanih performansi. Baš kao i Hondu, realnost je očito pogodila i francuskog proizvođača.

Za tri godine ugovor između McLarena i Renaulta bit će obnovljen ili raskinut. Hoće li se britanska momčad zadovoljiti tek pokojim podijem ako razvoj bolida nastavi u pravom smjeru? Jer, činjenica je da svjedočimo svojevrsnoj hegemoniji dvije momčadi koje drže sve konce u svojim rukama, a potencijalna rješenja ovog začaranog kruga su manjkava i nekvalitetna.

Toro Rosso je prošlogodišnju VN Australije završio s dvostrukim bodovima, a ove godine problemima s pouzdanošću i s nulom na kontu. Vrlo je vjerojatno da će početne poruke optimizma uskoro biti zamijenjene sve većom frustracijom. Njihov “veliki brat” očajnički očekuje pozitivne pomake japanskog proizvođača jer sjede na dvije stolice, a vrijeme za donošenje odluke o novom dobavljaču motora sve je bliže.

Red Bull ima sjajan bolid, no zbog inferiorne pogonske jedinice borba za naslov nije izvjesna. McLaren je ove godine napravio korak naprijed nakon potpisivanja partnerstva s Renaultom, no daljnjim razvojem shvatit će kako su oni ograničavajući faktor u borbi za pobjede. Toro Rosso uživa u statusu tvorničke momčadi, ali izostanak rezultata i performansi brzo će promijeniti raspoloženje unutar momčadi. Honda ponovno smatra da je otkrila pravi koncept za svoju pogonsku jedinicu, no performanse na stazi ih uporno demantiraju.

Za sada nema naznaka bijega iz ovog depresivnog kruga u kojeg su uhvaćeni Red Bull, McLaren, Toro Rosso, Honda i Renault. Čini se da svakome od njih nedostaje zadnjih nekoliko dijelova slagalice koji se nalaze spremljeni u nekoj ladici u Brackleyu i Maranellu. Za nekoliko dana Liberty Media će obznaniti svoje prijedloge novog pravilnika. No, što možemo očekivati od onih koji ovaj sport smatraju investicijom koja se mora što prije otplatiti, te ga upakiranog u ukrasni papir pokušavaju plasirati širokim masama, pritom ignorirajući mišljenje postojećih navijača?

Objava Komentar: Začarani krug pojavila se prvi puta na GP1.hr | Najbrži hrvatski F1 portal.

Gledajući par godina unazad, odluka McLarena o ponovnoj suradnji s Hondom činila se kao sasvim razumna odluka, odluka s kojom dobivaju vlastitog tvorničkog dobavljača motora i jasno ciljaju na sam vrh. Uz vlastitog tvorničkog dobavljača, u “paketu” su dobili i značajnu financijsku injekciju od istog. Kakva ponuda! To me neodoljivo podsjeća na one televizijske reklame kojima nas neprestano obasipaju, one u kojima “uvijek dobiješ više”. Iako o sebi imaš visoko mišljenje i smatraš se racionalnim bićem, zaintrigirano počneš pratiti reklamu. Brzo okrećeš broj jer je dostupan još samo jedan set kvalitetnih japanskih noževa. Nije ni čudno, ljudi su prepoznali priliku i razgrabili ostale, misliš u sebi. Nakon kraćeg čekanja javlja se ljubazna operaterka koja te obavještava da ti je danas sretan dan, set noževa je tvoj! Sljedećeg dana, kada paket stigne na tvoju adresu, shvatiš da nisi dobio čelične japanske noževe savršene oštrine. Naprotiv, u paketu vidiš samo set hrđavih kineskih noževa.

Nažalost, i McLaren je napravio sličnu grešku, grešku koja ima puno veće reperkusije. Ta greška za posljedicu nema izgubljenih par stotina kuna i povrijeđeni ego, već višegodišnju rezultatsku katastrofu. S pravom su očekivali pouzdan i kvalitetan japanski V6 motor vrhunskih performansi, a već treću godinu zaredom dobivaju sve samo ne to. Honda ne uspijeva napraviti iskorak i približiti se trojici dobavljača motora. Dapače, ne da nisu napravili korak naprijed, već su se ove sezone vratili par koraka unazad, a kao pobjeda se slavi svaka utrka u kojoj motor ne otkaže poslušnost. Neke stvari ostaju zagonetka. Hoće li se Kubica vratiti u Formulu 1? Postoji li netko tko podržava “Halo” koncept? Može li Kvjat završiti utrku bez incidenata? Kako japanski proizvođač, sa svom silom infrastrukture i uz značajnu financijsku podršku, ne uspijeva proizvesti iole kompetitivan motor, ili u najmanju ruku motor koji neće otkazivati poslušnost svaku drugu utrku?

Glavni glumac ove sportske tragedije svakako je Fernando Alonso. Zlobnici će reći da se “prodao za šaku dolara”, iliti 40 milijuna dolara po sezoni, te mu je ovo zaslužena kazna za pohlepu. Osobno sam stava da je Alonso, baš kao i velika većina nas, vjerovao u uspješnost ovog projekta, a imao je svaki razlog za to. Nažalost, svoj talent jedan od najboljih vozača današnjice mora “trošiti” na grčevitu borbu za bod ili dva, ako mu to Hondin motor dopusti. “Najljepši snovi o slobodi sanjaju se u tamnici”, citat je koji najbolje opisuje trenutnu situaciju Španjolca. Međutim, koliko god on sanjao, čini se da mu je tamnica tj. McLaren najizglednija opcija za sljedeću sezonu jer su vrata vodećih timova zatvorena. Optimizam mu može probuditi izgledna promjena dobavljača motora za sljedeću sezonu, ali borba za pobjede ili postolja mi se ne čine kao realna mogućnost.  U životu ponekad treba imati sreće, a sreća Alonsa zaobilazi u širokom luku posljednjih desetak sezona. Zbog toga “laskava” titula najvećeg pehiste Formule 1 svakako pripada njemu.

McLaren je trenutno u vrlo nezahvalnoj poziciji,  odluka o dobavljaču motora za sljedeću sezonu uskoro  mora biti donesena. Izvršni direktor McLarena Zak Brown izjavio je prije par dana da će se pri odlučivanju voditi isključivo performansama motora, odnosno da će odluka biti sportska a ne financijska. Sve najave, priče i neslužbene informacije idu u prilog tome da su papiri za razvod predani, ostalo je samo formalnost. U slučaju raskida ugovora između McLarena i Honde, obje strane će platiti posljedice ovog nesretnog trogodišnjeg braka. McLaren će svakako platiti cijenu razvoda, odnosno prijevremenog raskida ugovora. Uz to, prestat će dotok 100 milijuna dolara po sezoni od strane japanskog proizvođača. Međutim, „nije u šoldima sve“, a dokaz tome su ove tri sezone.  Kao alternativa se nude Renaultovi motori i nova nesigurnost. Ali zar može biti gore od trenutne situacije? Vrijeme će pokazati, kao i uvijek do sada.

S druge strane, Honda će potražiti sreću s Toro Rossom, u nadi da će popraviti reputaciju ovih nekada vrhunskih motora. U prilog tome ide  posljednja neslužbena vijest o potpisivanju ugovora između Carlosa Sainza i Renaulta, čime bi se pokrenuo kotačić velikih promjena i potvrda suradnje Toro Rossa i Honde, kao i McLarena i Renaulta. Kolateralna žrtva takve rokade bio bi Jolyon Palmer, jedan od onih vozača kojeg ćemo brzo zaboraviti, jedan od onih za kojeg možemo reći da je zalutao u ovo najprestižnije automobilističko natjecanje. Japanci će u bilo kojem od dva moguća scenarija nastaviti svoj skupu avanturu u Formuli 1, a ako se performanse motora ne poboljšaju, ovaj izlet će uskoro završiti. Možda će se ti hrđavi kineski noževi nekim čudom iduće godine preobraziti u kvalitetne japanske noževe, ali statističari bi vjerojatnost nastanka tog događaja opisali kao skromnu, vrlo skromnu.

Objava Andrija Hiržin: Povijest se uvijek ponavlja dvaput pojavila se prvi puta na GP1.hr | Najbrži hrvatski F1 portal.