Russell: Već je pomalo smiješno

George Russell ostao je bez gotovo sigurnog postolja na Velikoj nagradi Bahreina u Maleziji nakon što ga je nekoliko krugova prije kraja zaustavio kvar pogonske jedinice.

Russell je u Sepangu startao tek sedmi, ali je odličnim startom i pravim izborom intermediate guma na mokroj stazi već do prvog zavoja stigao na drugo mjesto iza momčadskog kolege Kimija Antonellija.

Max Verstappen prestigao ga je već u šestom krugu, no prvi sigurnosni automobil ponovno mu je otvorio priliku. Nakon restarta Russell je s vanjske strane petog zavoja prestigao Antonellija i vratio se na drugo mjesto, iako mu je Talijan osam krugova kasnije uzvratio.

Kasniji sigurnosni automobil pružio je Russellu još jednu priliku da se uključi u borbu za pobjedu. Međutim, do završnog restarta nije ni stigao jer je kvar pogonske jedinice završio njegovu utrku. Bio mu je to treći odustanak sezone i drugi uzrokovan isključivo tehničkim problemom.

„Gotovo da se moraš nasmijati. Ovo je već više od razočaranja jer se toliko puta dogodilo ove sezone”, rekao je Russell. „Postolje je izgledalo gotovo sigurno. Nije bila nevjerojatna utrka, ali bila je solidna. Nije mi prvi put, tako da sam već prilično naviknut na ovaj osjećaj.”

Posljedice su posebno teške za njegove šanse u prvenstvu. Russell sada za Antonellijem zaostaje čak 84 boda. Iako nije želio izravno reći da je borba za naslov završena, priznao je da su njegove šanse vrlo male.

„Ne moram reći da je gotovo, ali naravno da je sada iznimno malo vjerojatno. Ako sam se želio vratiti u borbu, trebala mi je sreća na mojoj strani, a nažalost nije je bilo. Danas je gubitak od tri boda u odnosu na Kimija postao gubitak od 18 bodova. Da se problem dogodio na drugoj strani, to bi bio dobitak od 18 bodova.”

Ni Toto Wolff nije skrivao frustraciju te je utrku opisao kao jedno od svojih najgorih iskustava. Mercedes nije imao očekivanu brzinu, nekoliko razdoblja sigurnosnih automobila radilo je protiv njihove strategije, a Russellov kvar dodatno je pogoršao situaciju.

„Strašno sam iznerviran. Nisam sretan”, rekao je Wolff. Posebno ga zabrinjava broj odustajanja jer smatra da bi tehnički kvarovi mogli skupo stajati Mercedes tijekom preostalih sedam utrka.

Unatoč tome, Mercedes i dalje ima vrlo veliku prednost u konstruktorskom prvenstvu. Ferrari ga je u Sepangu nadmašio tek prvi put nakon ljetne stanke, ali i dalje zaostaje 151 bod. Antonelli istovremeno ima 106 bodova prednosti pred Lewisom Hamiltonom.

Wolff vjeruje da momčad ima jasan plan za rješavanje problema te je istaknuo tehničkog direktora Jamesa Allisona i Mercedesov odjel za pogonske jedinice kao ključne za povratak forme.