VN Meksika: Dobitnici i gubitnici

Utrka u Meksiku zasigurno ima svoje mjesto u povijesnim knjigama Formule 1, iako se nakon duge pauze relativno nedavno ponovno vratila u kalendar. Pune tribine i zanimljiv stadionski ugođaj utrkivanja neki su od glavnih obilježja i asocijacija na stazu Autodromo Hermanos Rodriguez u koje smo se uvjerili i u ovosezonskom izdanju. Ipak, pored svih spomenutih i nespomenutih kvaliteta, treba reći kako same utrke na ovoj stazi uglavnom ne predstavljaju nekakav vrhunac uzbuđenja. Prije svega zbog manje više uvijek istih problema koji se odnose na vrlo teško praćenje i pretjecanje bolida, što je bio slučaj i sada. Što se rezultata tiče, naravno pored delirija zbog Perezovog postolja, vidjeli smo Maxov jedan, ali pobjede vrijedan potez, još jedno Lewisovo kontroliranje štete, Gaslyjev boom, dobar, ali nevidljiv Ferrarijev nastup i s druge strane probleme za Bottasa i Ricciarda. Kod ostatka svijeta kao i obično, priča je za većinu išla od jedne do druge krajnosti, kako za koga. Generalno, ako zanemarimo doista ludu atmosferu na tribinama, utrka sama po sebi u najboljem slučaju samo solidna, kao dobar uvod za ono što slijedi, a to je uvijek zanimljivi, često kišni i u pravilu neizvjesni Brazil.

Dobitnici:

1.Max Verstappen – trijumfi ovog sjajnog Nizozemca sve češće počinju ličiti na izvedbe kakve smo svojevremeno gledali od strane Lewisa Hamiltona, ili ako ćemo se vratiti nešto kasnije u prošlost, Sebastiana Vettela i Michaela Schumachera. Priča se obično rješava u prva dva, tri kruga nakon čega lider, do kraja vozi neku svoju privatnu utrku. Otprilike taj opis bio bi sukus Verstappenovog nastupa i u Meksiku, gdje je Nizozemac opet bio neuhvatljiv konkurentima, s tim što naglasak ipak treba staviti na sam početak utrke kada je udaren temelj kasnije pobjede. Efektan prolazak pored oba Mercedesa bio je trenutak odluke koji mu je trasirao put za mirnu i ležernu vožnju na čelu kolone, a upravo u takvim uvjetima Max je gazda.

2. Sergio Perez – bez obzira na otvoreni dvoboj dvojice jedinih pretendenata na naslov, u Meksiku su tijekom vikenda sve oči bile uperene u samo jednoga vozača, naravno riječ je o domaćoj uzdanici Sergiu Perezu. Kao i u dosta sličnih situacija, ne samo u Formuli 1 nego u sportu općenito, nerijetko su upravo te domaće utrke crne mačke i ukleti teren gdje rezultati znaju izostajati što je i kod Checa bio slučaj, no realno gledajući i okolnosti su do sada i bile nešto drugačije. Ovoga puta svoju prigodu koju je dobio dolaskom u super konkurentni Red Bull, Perez je iskoristio na prvu i možemo reći apsolutno opravdao očekivanja i navijača i svoje momčadi. Doduše, za pravi Hollywoodski scenarij i happy end izostala je pobjeda, no i ovako misija je ispunjena. Još da je kojim slučajem pao i Lewis, fešti ne bi bilo kraja, no bez obzira na to, Perez je nastavio svoj rezultatski preporod i potvrdio uvjerljivu formu trećim uzastopnim postoljem. Rekli bismo, u pravo vrijeme.

3. Ferrari – o uspjehu Ferrarijevih vozača na ovoj utrci mogli bismo reći praktički isto što smo konstatirali i nakon VN SAD-a s tim što u Scuderiji ovoga puta mogu biti još zadovoljniji jer je konačan zbir i rezultat još bolji. Iako su rotacijama vozača tijekom utrke pokušali napraviti određeni pritisak na četvrtoplasiranog Gaslyja u toj namjeri ipak nisu uspjeli, što neće biti preveliki kiks ako uzmemo u obzir vrlo slabo izdanje glavnih konkurenata iz McLarena. Serijom dobrih nastupa propeti se konjić popeo na treće mjesto pa do kraja slijedi neizvjesna borba za treće mjesto u koju ekipa iz Maranella nesumnjivo ulazi s popriličnom dozom samopouzdanja i u boljoj formi.

4. Pierre Gasly – jedna od karakteristika ove inače vrlo solidne Gaslyjeve sezone svakako je to što svako toliko Francuz iz Alpha Taurija pomalo nenajavljeno zabljesne i uleti među velike igrače. Dobar nastup i rezultat u kvalifikacijama možda sugerira kako ovoga puta to i nije bilo nenajavljeno i neočekivano, no bilo kako bilo, prva uzdanica Alpha Taurija zauzela je best of the rest poziciju, čime je okrunjena dobra forma koja je bila vidljiva tijekom čitavoga vikenda. Bottasov spin Francuz je iskoristio na najbolji mogući način i što je još važnije, u početku uspio zadržati Leclerca iza sebe što je na ovoj stazi gotovo polovica odrađenog posla. Veliki i važan rezultat i za Gaslyja koji je nakon prilično mršavih 8 bodova iz posljednje četiri utrke popravio dojam, ali i za momčad koja se u poretku konstruktora izjednačila s Alpineom.

5. Kimi Raikkonen – iskusni je Finac osmim mjestom u Meksiku izjednačio svoj najbolji rezultat sezone i tek se četvrti put upisao među osvajače bodova, čime je svakako zaslužio biti u društvu winnera. S obzirom na ovosezonsku u najmanju ruku ne previše konkurentu formu čitave momčadi, i Raikkonenov, ali i Giovinazzijev nastup u Meksiku bili su pozitivno iznenađenje, iako je Talijan na kraju ostao prvi ispod crte. Za vjerovati je kako u cijeloj priči određenu ulogu ima i konfiguracija staze na kojoj se bolidi teško prate i još teže pretječu, no zbog toga ne umanjujemo važnost ovoga rezultata i nastupa veterana Kimija koji broji svoje posljednje krugove u Formuli 1.

Gubitnici:

1.Valtteri Bottas – prema najavama i projekcijama Mercedes na pole positionu bio je svojevrsno iznenađenje, tim više što to nije bio bolid s brojem 44. Iako start s pole positiona na stazi Autodromo Hermanos Rodriguez i nije najsretnija opcija, bilo je za očekivati kako bi uskoro bivši vozač Mercedesa trebao ugrabiti barem postolje ili u nekoj lošijoj opciji drvenu medalju. Nažalost po Bottasa, Ricciardov poguranac i spin u prvom zavoju potpuno su mu kompromitirali utrku od čega se Finac nije oporavio. Možda bi se Bottas u nekoj opciji i dokopao pokojeg boda da ispred sebe opet nije naletio na nešto sporijeg ali se pokazalo neprelaznog Ricciarda čime je potencijalno dobar nastup u Meksiku definitivno otišao u propast.

2. Mercedes – spomenute muke po Bottasu prvi su dio Mercedesovog prilično neuspješnog vikenda. Drugi se odnosi na situaciju o kojoj je nakon utrke govorio Toto Wolff, pri čemu se osvrnuo na Maxov prolazak pored oba Mercedesova bolida, što se prema mišljenju čelnog čovjeka Srebrnih strijela, moglo i moralo onemogućiti pametnijim i mudrijim postavljanjem u samom startu utrke. Također, ono što dosadašnjim vladarima scene u Formuli 1 ne ide na ruku je i prikazani tempo u utrci koji je Srebrne strijele ponovno stavio u podređeni položaj u odnosu na glavne rivale, a što je u posljednje vrijeme sve češći slučaj. Iako stvari nisu ni izbliza gotove, zvona za uzbunu zvone jer u Mercedesu moraju pronaći način za zaustavljanje zahuktalog Verstappena, ali i Red Bulla jer ponovi li se sličan scenarij i u Brazilu, i Lewis i momčad Mercedesa lako bi mogli postati lovci na oba fronta. Pitanje je samo hoće li u tom slučaju više imati načina za ukrotiti crvenog bika.

3. Yuki Tsunoda – kada momčadski kolega ostvari rezultat kakav je u Meksiku ostvario Pierre Gasly, za očekivati je kako će se kiks onog drugog gledati kroz dodatno povećalo. U metežu koji je nastao na samom startu Japanac je izvukao deblji kraj u odnosu na ostale i svoj nastup završio nakon nekoliko sekundi. Start sa začelja uzrokovan penalizacijom nije doduše niti bio nekakav prevelik jamac za posebno uspješno ostvarenje, no kako bi se stvari razvijale ne možemo znati. U svakom slučaju, u oštroj borbi koju vode s u posljednje vrijeme posrnulim Alpineom, svakako se očekuje i priželjkuje konkretniji Tsunodin doprinos.

4. Daniel Ricciardo – gubitnicima nismo prozvali čitavu momčad McLarena samo iz poštovanja prema Norrisovom teško osvojenom bodu do kojega je došao probojem sa začelja poretka što je na ovoj stazi itekako zahtjevan posao. Osim toga, sve ostalo bilo je zapravo loše i za vozače i za samu momčad. Kao i u Bottasovom slučaju, Ricciardo je svoju utrku također manje više zaključio već na startu zbog kontakta i polomljenog prednjeg krila pa je kao tračak nade ostao eventualno nekakav novi moment u smislu izlaska sigurnosnog automobila i sl. Nije se dogodilo pa su stoga i Ricciardo, ali i McLaren, slabo pazarili. Kako god, nakon maestralnog nastupa u Italiji, očekivalo se kako će u McLarenu pozitivan momentum prenijeti i na nadolazeće utrke, no stvari se u posljednje vrijeme baš i ne razvijaju u skladu s tim očekivanjima. Iako je Australac četvrtim i petim mjestom u Rusiji i SAD-u napravio dobar posao, nule iz Turske i sada Meksika poprilično su kompromitirale situaciju, a kako niti Norrisu ne cvatu ruže, bodovna prednost u odnosu na Ferrari istopila se pa momcima u narančastom sada ostaje konsolidirati se i do kraja sezone pokušati obraniti prošlosezonski plasman.

5. Esteban Ocon – za Estebana Ocona vikend u Meksiku prošao je doista nikako. Već nakon kvalifikacija Francuz se pridružio kažnjeničkom odredu koju su činili Tsunoda, Norris i Stroll zbog čega mu perspektiva u utrci baš i nije bila obećavajuća. U otprilike očekivanom tonu nastavila se i sama utrka jer se unatoč pokušajima, Francuz nije uspio ozbiljnije približiti zoni bodova zgusnut borbama s vozačima iz donjega doma. U smiraj sezone, Oconova forma i prije svega učinak na stazi u popriličnom su padu jer u posljednja četiri nastupa Francuz je upisao tek jedan mršavi bod što je u najmanju ruku slabo.