Hamiltonu pole position u Maleziji!

Lewis Hamilton bio je u svojem Mercedesu uvjerljivo najbrži u kvalifikacijama za VN Malezije u Sepangu, nakon dominantne vožnje u sva tri segmenta kvalifikacija. Englezu je to osmi pole position ove sezone.

S njim će iz prvog startnog reda u utrku krenuti momčadski kolega Nico Rosberg, dok je treći najbrži bio 19-godišnji Nizozemac Max Verstappen, ispred svojeg kolege iz Red Bulla, Daniela Ricciarda.

U kvalifikacijama, koje su – osobito u Q3 sesiji – vožene uz stalnu prijetnju kiše i uz niže temperature nego u posljednjem slobodnom treningu, dva Ferrarija bila su dovoljno brza tek za treći startni red: četverostruki pobjednik ove utrke Sebastian Vettel bio je peti najbrži, za nijansu brži od svojeg momčadskog kolege, Kimija Räikkonena.

Četvrti startni red zauzet će dva vozača Force Indije, Sergio Perez (sedmi) i Nico Hülkenberg, dok je deveti bio Jenson Button (McLaren) ispred Felipea Masse (Williams).

Q1

Dva vozača Mercedesa odvezli su, na mekanim gumama, samo po jedan brzi krug – dovoljno za prva dva mjesta, premda je bilo očigledno da su Hamilton (P1) i Rosberg (drugi, sporiji za samo 16 tisućinki sekunde) čuvali snagu za kasnije. Naime, prvih 16 vozača na kraju ovog dijela kvalifikacija pokrivala je samo 1.251 sekunda.

Red Bull i Ferrari odlučili su se, isprva, voziti na srednje mekanim gumama, no pokazalo se da je taktika bila preoptimistična. Da bi izbjegli moguću neprijatnost, Vettel, Räikkonen i Verstappen drugi su brzi krug odvozili na mekanim gumama. Räikkonen je skočio na treće, a Vettel na četvrto mjesto, obojica tek za oko desetinku sekunde sporiji od Hamiltona, što je nesumnjivo ulilo mnogo nade u tabor Ferrarija. Ricciardo je odlučio riskirati i ne voziti više brzih krugova, i na kraju je završio kao sedmi, a Verstappen je izašao na stazu na mekanim gumama na kraju sesije, no nije bilo potrebno da vozi pravi brzi krug – završio je na P12.

U ovom segmentu kvalifikacija dobro su izgledale dvije Force Indije: Hülkenberg je bio peti, Perez šesti.

Fernando Alonso, koji je u petak isprobao novi, znatno poboljšani Hondin motor u svojem McLarenu, vratio se za ostatak vikenda na staru specifikaciju motora, ali mu je na pogonskoj jedinici promijenjeno puno komponenti, pa je zaradio gubitak od 45 startnih mjesta za ovu utrku. Zbog toga je odvozio samo nekoliko kvalifikacijskih krugova i tri minute prije kraja Q1 sesije otišao gledati ostatak događanja na TV ekranu.

Eliminirani: Ericsson, Nasr, Palmer, Ocon, Wehrlein, Alonso

Q2

Mercedesi su se pravo razmahali tek u ovom dijelu kvalifikacija, i odmah su se razmaci u odnosu na sve ostale vratili na uobičajenu mjeru. Rosberg je postavio prvo ozbiljno vrijeme, prvi put ispod minutu i 34 sekunde ovog vikenda, no pola minute kasnije Hamilton je odvozio fantastičan krug – i popravio Rosbergovo vrijeme za 0.563 sekunde.

Po prvi put u brzim krugovima u ovim kvalifikacijama na mekanim gumama, dva Red Bulla pokazala su se jako brzima u srednjem sektoru (s najviše zavoja). Verstappen je bio treći, za malo više od desetinke brži od Ricciarda.

Dva Ferrarija bila su vrlo blizu Red Bullovima, no ipak iza njih – Räikkonen je opet bio malo (za 0.07 sekundi) brži od Vettela.

U Q3 uspjele su ući obje Force Indije, Massa i Button (sa starom specifikacijom Honde, ali novim ispušnim sistemom), a neugodno je iznenadio Valtteri Bottas (Williams) koji je ispao, sporiji od Pereza (P10) za 39 tisućinki sekunde.

Eliminirani: Bottas, Grosjean, Gutierrez, Magnussen, Kvjat, Sainz

Q3

Hamilton je opet pustio Rosberga na stazu ispred sebe, no Nijemac nije bio brži od svojeg Q2 vremena – najviše zbog jednog polu-izlijetanja van prave asfaltne površine u zavoju 8. Štoviše, Rosbergovo vrijeme je na kraju te prve serije brzih krugova bilo dostatno tek za peto mjesto.

Hamilton, je, u međuvremenu, bio još brži nego u Q2, i spustio granicu, kao jedini, ispod minutu i 33 sekunde. Verstappen je bio drugi, ispred Ricciarda i Räikkonena.

Oko četiri minute prije kraja nebo se ozbiljno zatamnilo i čak je bilo govora o kapima kiše u drugom sektoru staze. To je natjeralo Rosberga da odmah izađe na stazu. Od kiše na kraju nije bilo ništa, a Nijemac je odvozio vrlo solidan krug i popravio svoje vrijeme za pola sekunde. To je u konačnici bilo dovoljno za drugo mjesto, no još uvijek 0.414 sekundi iza Hamiltona. Aktualni svjetski prvak izašao je na stazu, no samo je razradio nove mekane gume, budući da su ga obavijestili da Rosbergova prolazna vremena nisu prijetnja njegovom pole positionu.

Verstappen je zadržao treću poziciju, 47 tisućinki ispred Ricciarda, a Vettel je u posljednjim sekundama ipak preskočio Räikkonena za 48 tisućinki.

Hamilton je u Maleziji pobijedio jednom, i to 2014. kada je startao s pole positiona. Lani je također bio najbrži u kvalifikacijama, no utrku je dobio Vettel, u svojem drugom nastupu za Ferrari. Rosberg je bio drugi 2014. i treći prošle godine. Red Bull je s Vettelom pobijedio u ovoj utrci 3 puta.

Utrka je na programu u nedjelju u 09:00 sati po našem vremenu.