Iako su ga mnogi kritizirali nakon pogreške s VN Monaka, kada je prije zavoja Sainte Devote krivo procijenio točku kočenja i udario u stražnji kraj Grosjeanovog Lotusa, a potom i u ogradu, 17-godišnji Max Verstappen kaže kako mu je ta nesreća donijela samo dobroga jer je nakon nje došao na novi nivo u Formuli 1. Mladi Nizozemac tvrdi da mu nisu smetale kritike, nego mu je umjesto toga poraslo samopouzdanje:
“Nisam imao vremena puno razmišljati. Jedina stvar na koju sam mislio je bila ta da se pripremim za vrlo jak udarac. Nakon nesreće sam naučio više o bolidu i Formuli 1. Shvatio sam, naprimjer, da je bolid stvarno siguran i da možete ići do kraja. Poslije Monaka sam imao skok u performansama jer sam mogao promijeniti svoje pojmove granica”, rekao je Verstappen.
Dok postoje oni kojima se ne sviđa njegovo neiskustvo, razmetanje hrabrošću pa i godine, Toro Rossov vozač ponavlja da je spreman za Formulu 1.
“Mnogi dečki bi željeli raditi ono što ja radim, ali to je jako teško. To mogu iskreno reći. Rano sam dobio priliku puno naučiti od oca koji je bio F1 vozač. To je škola koju drugi dječaci nemaju. Iskustvo koje imam sa 17 godina je puno veće od iskustva drugih dečki istih godina.”
Verstappenov debi je prošle godine natjerao FIA-u da uvede nova pravila za stjecanje superlicence. Slične se stvari očekuju i u Formuli 3 nakon niza opasnih nesreća ove godine. Na pitanje misli li da bi F3 vozači trebali skupiti više iskustva u nižim kategorijama, Verstappen je rekao:
“Da, slažem se. Nakon ozbiljnih nesreća koje smo vidjeli, što stvarno nije pozitivno za F3, mislim da je to važno.”
To može zvučati kontradiktorno s obzirom na to da je Verstappen od 2013. do 2014. došao iz kartinga u Formulu 1.
“Impresioniran sam brzinom kojom su mi se stvari događale. Mislim da to nije lako učiniti.”
Što se tiče pritiska i kritika koje upućuje okolina, Max odgovara:
“Ostali vozači, mediji… svi o meni mogu reći što žele. Naravno, imam veliku podršku momčadi, a to je jako važno. Na kraju najviše morate vjerovati u sebe i ne smijete se obazirati na ono što drugi govore o vama.”
Vidljivo je da mu samopouzdanja očito ne manjka jer, osim svega navedenog, uvjeren je da bi u Mercedesovom bolidu mogao pratiti tempo Nice Rosberga i Lewisa Hamiltona.
“Definitivno. 100% sam siguran. Kada bih imao priliku poput te, mislim da ne bih imao problema s izvlačenjem maksimuma.”
Kandidata za Raikkonenovo mjesto ima nekoliko, a ako je suditi po najnovijim glasinama, najviše se ističu Valtteri Bottas, Nico Hulkenberg, Daniel Ricciardo pa i sam Verstappen. Na pitanje hoće li i sljedeću godinu provesti u Toro Rossu, Nizozemac kaže:
“Ne znam. Ako se pojave neke druge mogućnosti, naravno da ću razmisliti o njima. Ovoga trenutka sam sretan tu gdje jesam. Što se tiče sljedeće godine, ne znam. Imam ugovor s Red Bullom, ali teško je predvidjeti što će se dogoditi.”
Mogu samo reći da sam na početku sezone sumnjao u njegov potencijal, ali sada moram priznati da mali ima potencijala da jednoga dana bude u borbi za naslov i da mi se sviđa njegov način vožnje. Isto to vrijedi i za Sainza za kojega mi se čini da je malo u sjeni Verstappena (vjerojatno zbog medija), ali mislim da bi i on mogao ciljati na naslov jednoga dana. Sve u svemu Toro Rosso i Red Bull su napravili odličan posao ove sezone dovođenjem njih dvojice. 🙂