Iako je svjestan zaostatka za vodećim ekipama, Nicky Hayden vjeruje da se Ducati već ove godine može vratiti u vrh MotoGP-a.
Momčad iz Bologne u novu MotoGP sezonu ulazi sa realnim očekivanjima znajući da još uvijek ne može parirati tvorničkim motociklima Honde i Yamahe, no ako je suditi po rezultatima posljednjeg predsezonskog testiranja u Jerezu i solidne forme na prvom slobodnom treningu u Dohi, Ducatijevi navijači imaju razloga za optimizam.
Podsjetimo, talijanska je momčad nakon odlaska Valentina Rossija i njegovog tima doživjela značajne strukturalne promjene, od kojih je najvažnije imenovanje Bernda Gobmeiera za šefa ekipe. Iskusni Nijemac koji je predvodio BMW-ov Superbike program preuzeo je tako ulogu bivšeg tehničkog direktora Filipa Preziosija i predstavljati će glavnu vezu između talijanskih inženjera u Bologni i tehničkog odjela njemačkog automobilskog diva Audija, novog vlasnika Ducatija.
Ducati u novu sezonu ulazi s bitno jačom postavom budući da je dugogodišnja suradnja sa ekipom Pramac Racinga podignuta na novu razinu. Boje španjolske momčadi koja je ove godine i službeno preuzela ulogu Ducatijeve “B” ekipe braniti će talijanski rookie Andrea Iannone i iskusni Ben Spies, bivši WSBK prvak koji je u posljednje dvije godine nastupao za Yamahinu tvorničku momčad. Obojica su od početka predsezone na raspolaganju imala nove Desmosedicije GP13 i punu podršku inženjera tvorničke ekipe.
Tvornički vozači Andrea Dovizioso i Nicky Hayden tako od ove sezone mogu računati na dodatnu pomoć kolega iz susjedne garaže koji će zasigurno imati veliku ulogu u razvoju Desmosedicija, pa je za očekivati da će ritam napretka talijanske momčadi ove godine biti brži, iako čak ni vodeći ljudi Ducatija ne očekuju čudesne pomake u samo nekoliko utrka.
Iako se spomenute promjene još nisu očitovale u tehničkom smislu, iskusni Amerikanac Nicky Hayden optimističan je uoči početka nove sezone.
“Momčad je doživjela vrlo važne promjene, no rekao bih da se to, barem zasad, ne vidi na samom motociklu. Svi smo u momčadi svjesni da moramo gledati širu sliku i zaboraviti na hvatanje desetinki. Ono što nam je potrebno su veliki pomaci i momčad je toga svjesna.”
“Promijenili smo testne procedure i čini se da se taj potez isplatio. Mislim da je sve moguće i uopće ne sumnjam da ćemo uspjeti. Ducati je dokazao da može proizvesti konkurentan motocikl.”
“Predsezona je bila sve samo ne jednostavna, počevši od prvog testa u Sepangu gdje smo se stvarno mučili i rezultati su bili očajni. No, vrlo brzo smo se vratili i pokazali solidan napredak. Već smo na Sepangu II vidjeli solidne pomake po pitanju balansa i odmah smo popravili konzistentnost i stabilnost motocikla na ulascima u zavoje.”
“Posljednji test u Jerezu nije ponudio pravu sliku jer smo uglavnom vozili u promjenjivim uvjetima, no ipak smo pokazali solidnu formu, iako treba naglasiti da su zaostatci bili nešto manji i zbog konfiguracije staze koja je sama po sebi nešto kraća.”
“Znamo da neće biti lako, posebice uz ovako dobru konkurenciju. Nerealno je očekivati da se uz nekoliko malih promjena može pronaći magična sekunda,” zaključio je svjetski prvak iz 2006 .
