Privatno testiranje u Fioranu, Michael Schumacher i Sauber C16. Zvuči dosta kontradiktorno, zar ne? Međutim, upravo se to dogodilo 1997. godine, a sve s ciljem kako bi Nijemac unaprijedio balans Sauberovog bolida. Danas je rijetkost da momčadi provode privatne testove, a pogotovo da su još k tome i tajni, ali prije su pravila po tom pitanju bila ponešto liberalnija. Na svu sreću, nekoliko godina poslije pojavile su se fotografije Schumachera za upravljačem C16.
Testiranje se provelo u rujnu 1997. godine u Fioranu, Ferrarijevoj stazi za testiranje. Na testiranju je Sauber bio u potpunosti “ogoljen”, bez sponzora, ali je vidljiva prepoznatljiva bijelo-crvena kaciga Michaela Schumachera. Iako je Sauber koristio Petronas pogonske jedinice, zapravo se radilo o Ferrarijevom motoru. Švicarska momčad je osim motora koristila i Ferrarijev mjenjač, tako da je postojala uska veza između ove dvije momčadi. Do tog trenuta Sauber je ostvario nekoliko zamijećenijih rezultata, uključujući postolje Johnnyja Herberta u Mađarskoj. No vozači drugog bolida, Nicola Larini, Gianni Morbidelli i Norberto Fontana, imali su konstantne probleme s balansom.
Nije čudo da je tada dvostruki svjetski prvak odabran za ovo testiranje, s obzirom na povezanost Ferrarija i Saubera, uz izniman talent Schumachera. On je surađivao sa Sauberom i prije svoje F1 karijere, vozeći za momčad u World Sportrcar Championshipu i Le Mansu.
Glasine govore o tome da je tada dvostruki svjetski prvak odvozio 84 kruga za volanom C16. Testiranje se provelo nakon VN Italije, a najbrži krug je bio oko sekunde sporiji od Ferrarija F310B. Nakon odrađenog testiranja Schumacher je razgovarao sa Sauberovim inženjerima o set-upu bolida. Nažalost, uz šture informacije i nekoliko slika, nije nam poznato više detalja o ovom rijetkom događaju.
Ja na prvu promislio da nije rijec o Micku… haha